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！宴會也棒極了！而且他總用一些有趣又刻薄的話議論別人。”
誰也不知道夏塔納先生究竟是阿根廷人還是葡萄牙人，或者希臘人，又或者來自其他國家。不過有三件事是人所共知的。
他出手闊綽，在公園大道的一間豪華公寓裡過著舒坦日子。
他舉辦各種精彩聚會——規模有大有小，風格有的陰森有的高雅，還有百分之百的同性戀聚會。
幾乎人人都有點害怕他。
最後這一點很難具體描述。大家普遍有種感覺： 他對別人的瞭解未免過於透徹了些。人們還有一種感覺： 他的幽默感相當古怪。
大家幾乎都認為，得罪夏塔納先生是件很危險的事。
今天下午他的幽默感對準了外表可笑的小個子，赫爾克里·波洛。
“原來警察也需要消遣？”他說，“波洛先生，你都一把年紀了，才研究藝術？”
波洛平心靜氣地一笑。
“我知道你借了三個鼻菸盒給他們展覽。”
夏塔納先生不以為然地揮揮手。
“誰沒幾項小收藏呢？改天你一定要來我家坐坐，我有些有意思的東西。我的收藏範圍是不拘一格的。”
波洛笑笑說： “你的興趣覆蓋面很廣。”
“的確。”
突然，夏塔納先生眼中光芒閃動，嘴角上翹，眉毛離奇地傾斜著。
“我甚至可以展示你們那一行的東西，波洛先生！”
“原來你有一間私人的‘黑色博物館’？”
“呸！”夏塔納先生不屑地打個響指，“呸！布萊頓謀殺案兇手用過的茶杯，知名大盜作案用的鐵鍬——幼稚得可笑！我才不跟那種垃圾打交道。我的收藏全是精華中的精華。”
“用藝術的眼光來看，你認為犯罪中的精華是什麼？”波洛問道。
夏塔納先生傾身向前，將兩根指頭搭上波洛肩頭，嘶嘶吐氣，頗具戲劇化效果地答道： “是犯罪的人，波洛先生。”
波洛的眉毛微微一揚。
“啊哈，我嚇著你了，”夏塔納先生說， “親愛的朋友，你我的視角簡直是兩極！犯罪在你眼中只是例行公事——兇殺、調查、線索，最終定罪（你的能力毋庸置疑）。這種陳詞濫調我沒興趣！那些可憐蟲，我看都懶得看一眼。落網的兇手必然是失敗者，二流貨色。不，我只從藝術的角度來欣賞，只收藏最好的！”
“最好的是……”波洛問道
