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帕聳聳肩，微微一笑。
“夏塔納先生的生活並不危險——可他死了，我還活著！”
“他的生活也許比你想象中危險得多。”巴特爾意味深長地說。
“這是什麼意思？”
“夏塔納先生有點好管閒事。”巴特爾說。
對方傾身向前。“你是指他管別人的閒事，然後發現了——什麼？”
“其實我是說，他也許是那種——呃——和女人糾纏不清的傢伙。”
德斯帕少校靠回椅背上。他笑了，似乎被逗樂了，但笑聲中又帶有幾分冷漠。
“我想女人應該不會太在乎這種騙子。”
“在你看來，殺他的兇手是誰，德斯帕少校？”
“噢，不是我，也不會是梅瑞迪斯小姐。我無法想象洛裡默太太下得了手——她讓我想起我那幾位敬仰上帝的姑媽。那就只剩醫生了。”
“能否說說今晚你自己和其他人的活動？”
“我站起來兩次——一 次去拿菸灰缸，還撥了爐火，另一次去拿飲料。”
“具體時間？”
“不好說。第一次大概十點半左右，第二次十一點，我純粹瞎猜的。洛裡默太太曾經走到爐邊一次，跟夏塔納先生說了幾句。我沒聽見他回答，但我當時沒留意，不敢保證他沒開口。梅瑞迪斯小姐在屋裡逛了一會兒，但她似乎沒接近壁爐。羅伯茨醫生老是上躥下跳的——至少起身三四次。”
“我替波洛先生問問，”巴特爾笑道，“你覺得他們三位牌技如何？”
“梅瑞迪斯小姐打得不錯。羅伯茨叫牌叫得太高，挺丟人的。他該輸得更慘才對。洛裡默太太的牌技棒極了。”
巴特爾轉向波洛。
“還有問題嗎，波洛先生？”
波洛搖搖頭。
德斯帕留了奧爾巴尼街的住址，與他們道過晚安，就離開了。
門剛關上，波洛就動了動。“怎麼了？”巴特爾問道。
“沒什麼，”波洛說，“只是突然覺得他走路像老虎——對，沒錯，柔軟、輕鬆，正是老虎一般的步伐。”
“唔！”巴特爾環顧三位同伴，“他們之中，究竟誰是兇手？”
