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露達·達維斯走出德貝漢商店，站在人行道上出神，臉上寫滿猶豫。那張臉表情豐富，隨時對映出她腦海中的千思萬緒。
此刻，露達的表情顯然是在說： “該不該？我想——可能還是不去更好。”
看門人滿懷希望地問： “小姐，要叫計程車嗎？”露達搖搖頭。
一位提著大包小包、一看就是“趁早展開聖誕大采購”的胖女人猛撞了露達一下，但露達依舊呆站著，舉棋不定。
紛亂的思緒接連湧過。去一趟又有什麼關係？她邀請過我——不過她也許對所有人都這樣說。可能她不是認真的——唉，沒關係，反正安妮暫時不需要我，她說得很清楚，更樂意單獨和德斯帕少校去找律師。這不是很正常嗎？三個人多了點兒，而那件事其實與我無關。我也沒有特別想見德斯帕少校——雖然他很和善。我想他一定愛上安妮了，否則男人哪會這麼積極——不只是純粹出於好心幫忙而已。
一個郵遞員撞到露達，稍有些不悅地說： “對不起，小姐。”
天哪，露達暗想，我總不能傻站在這兒一整天吧。都怪我太笨，下不了決心——我想那件大衣和裙子一定非常漂亮，不知棕色的是不是比綠色的更耐看些？不，應該不是。唉，怎麼辦，去還是不去？三點半——時間正合適——不至於弄得像是去蹭飯的。算了，還是去吧。
她衝過馬路，先右轉，再左轉，沿哈利街一路走去，最後在一排被奧利弗太太稱為“坐落於許多養老院之中”的公寓門前停下腳步。
反正她也不至於吃了我。露達邊想邊壯著膽子走進去。
奧利弗太太的公寓在頂樓。一名穿制服的服務生用電梯送露達上樓，她走出電梯，站在一扇綠色的門前面，腳下是漂亮的新墊子。
感覺真糟糕，露達心想，比看牙醫更可怕。但我必須堅持到底。
她按響門鈴，尷尬得滿臉通紅。
一位年老的女僕開了門。
“請問——我能不能——奧利弗太太在家嗎？”露達問道。
女僕讓到一旁，露達走進屋，被帶進一間相當凌亂的客廳。女僕問： “請問小姐怎麼稱呼？”
“噢——呃——達維斯小姐——露達·達維斯。”
女僕去通報了。剛過了一分四十五秒她就回來了，但露達覺得彷彿過了一百年。
“這邊請，小姐。”
露達的臉更紅了。她跟著女僕經過走廊，拐了個彎，有扇敞
