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臉。當門房過來回復說他的主人很樂意在此時與到訪者見面時，侯爵先生的表情有了些細微的變化。這位門房一定接受過良好的訓練，當他看清來訪者臉上用一小塊黑色絲質面紗來掩飾五官時，絲毫沒有露出驚訝的表情。他只是平靜地帶領著這位侯爵先生來到大廳盡頭的一間房間，為他開啟門，用充滿敬意的聲音報告道：“侯爵先生到了。”
那個起身歡迎來賓的身影看起來令人肅然起敬，這就是帕波波魯斯先生，他總是給人這種德高望重的感覺。他擁有飽滿的額頭和修剪得十分整潔的白色鬍鬚，舉止行為中透露出一種傳教士般的善良。
“歡迎您，我親愛的朋友！”帕波波魯斯先生用法語說道。
他的語調中滿溢著一種虛情假意的甜膩。
“請原諒！”來訪者說，“這麼晚了還來打擾您。”
“不不不，一點兒也不。”帕波波魯斯先生繼續說，“對於今晚來說，這正是一個非常有意思的時間。我猜，您也許也已經度過了一個非常有趣的夜晚。”
“對我個人來說並非如此。”伯爵先生答道。
“對您個人來說……”帕波波魯斯先生重複道，“不不，當然不是說您個人。那麼，您是有什麼新聞要告訴我嗎？”
他一邊問著，一邊向這個到訪者投去尖銳的一瞥，這一瞥既不神聖也不友善。
“沒有任何新聞。我們的計劃失敗了。除了此事，我想不到還有什麼值得向您彙報。”
“果然如此。”帕波波魯斯先生說，“任何暴力的行為——”
他擺了擺手，表明他對任何形式的暴力都非常排斥。也確實，在帕波波魯斯先生日常的生活和生意中，沒有任何需要使用暴力的地方。他在歐洲的王室成員中也非常有名，他們親切地稱呼他為“德米特里厄斯”（注：德米特里厄斯（Demetrius），希臘哲學家，編輯了第一部伊索寓言集：《伊索故事整合》（Assemblies of Aesop’s Tales）。），而由於對文物有著敏銳的判斷力，他在業界也頗有聲譽。所有這一切如同貴族般的聲望，幫他解決了很多非常棘手的買賣。
“這種直接的進攻——”帕波波魯斯先生搖著頭說道，“有的時候也許能起效果，但更多的時候沒有什麼用。”
侯爵先生聳了聳肩膀。
“但這樣節約時間。”他強調，“並且就算失敗了至少我們也沒有任何損失。我還有另一個計劃，另一個不會失敗的計劃。”
