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二月十五日下午的倫敦飄起了一陣黃色的薄霧。在這種天氣裡，魯夫斯·馮·阿爾丁仍在薩伏依酒店的套間裡孜孜不倦地工作著。過去的那幾天，奈頓過得十分高興，因為他發現他的這位老闆總有點兒心不在焉，每當他鼓起勇氣去催促馮·阿爾丁處理一些緊急公務時，總會被相當草率地拒之門外。而現在，馮·阿爾丁似乎打起了比平時多一倍的精神投入到了工作中，作為秘書的奈頓也充分利用了這段時間努力工作著。機智如奈頓，他總能不留痕跡地掩蓋住自己那些觸角，不讓馮·阿爾丁察覺出他有任何情緒上的異樣。
然而在這樣忘我的工作中，馮·阿爾丁頭腦中那點小小的憂慮還是被秘書無意中的一句話給點燃了。這股擔憂的小火苗在他思維的田野裡越燃越旺，逐漸擴大，最後他的整個思維都被這種擔憂所佔滿了。
他一如既往地凝神聽著奈頓的報告，但實際上沒有聽進去一個字。他毫無表情地點點頭，當秘書正準備拿起另外一個卷宗時，馮·阿爾丁開口了：
“你能不能再跟我講一下那件事，奈頓？”
秘書霎時間懵了。
“您是指這件事嗎，先生？”他拿起一份剛寫好的公司報告。
“不，不，”馮·阿爾丁說，“我是指，你剛剛說昨晚你在巴黎遇見了露絲的女僕。我實在想不通這件事。你一定是弄錯了吧。”
“我沒有弄錯，先生，我還和她當面談過話。”
“好吧，那再跟我說說這整件事吧。”
奈頓順從地繼續說：“我同巴爾特梅公司會談結束之後就去了里茲飯店拿我的隨身物品，當時我打算吃完晚飯就去巴黎北站乘九點的火車回來。可是在飯店的大廳裡我看見了一位女士，我非常確定她就是凱特林夫人的女僕，於是我走上前去問她凱特林夫人是否與她一起在巴黎。”
“好吧，好吧。”馮·阿爾丁說，“你當然會以為她們在一起了。然後女僕就告訴你說，露絲繼續乘火車去裡維埃拉，而把她留在飯店裡，等待進一步的指示？”
“對，就是這樣，先生。”
“這太奇怪了。”馮·阿爾丁說，“非常奇怪。除非這個女僕犯了什麼錯或者行為不端，要不然露絲怎麼會留下她呢。”
“如果是這樣的話，”奈頓插話說，“那麼凱特林夫人應該就會打發她回英國吧？讓她待在里茲，這不太像凱特林夫人的做法。”
“對。”百萬富翁嘟囔了一句，“沒錯。”
他本來還想說什麼，
