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育嬰室女僕溫妮要離開了，事情發生得十分突然，僕人們聚在一起交頭接耳。溫妮哭哭啼啼，沒完沒了的。奶媽給她一頓訓斥，然後溫妮就哭得比先前更厲害了。奶媽身上有某種可怕的成分，這時的她似乎比平常更巨大，也更精力充沛。弗農知道，因為父親的緣故，溫妮就要離開了。他不特別好奇，也不怎麼感興趣地接受了這個事實。有時候育嬰室女僕就是會因為父親的關係而離開。
母親把自己關在房裡。她也在哭泣，弗農可以透過房門聽到她的聲音。她沒有派人來找他，他也沒想到要去找她，還因此隱約地感到釋懷。他討厭哭泣的噪音，那種哽咽的聲響，拖長的擤鼻涕聲音，而且那種聲音老是那麼靠近耳朵，因為在哭的人老是摟著你。弗農痛恨讓那種噪音靠近耳朵。這世界上沒有比不對頭的噪音更讓他痛恨的東西了，那種聲音讓你覺得你整個人幾乎要像枯萎的葉子般朝著身體中間捲起來。這也是格林先生最討人喜歡的地方，他從來不會發出那種噪音。
溫妮正在打包行李。奶媽跟她在一起，奶媽現在沒那麼可怕，幾乎稱得上有人情味了。
“你就把這件事當成個教訓吧，姑娘，”奶媽說，“在下個落腳處別做這種傻事了。”
溫妮吸著鼻子說了句沒有什麼真正的傷害之類的話。
“在由我負責的時候，我希望這裡以後不會再有這種事。”奶媽說，“我敢說，有一大堆來這裡工作的女孩都有紅頭髮。紅髮女孩總是心性不定，我的母親以前常這麼說。我並不是說你是個壞女孩，但你做的事情不合適，不合適——我言盡於此了。”
就像弗農過去注意到的，在說了“言盡於此”以後她會繼續說更多的話。不過他沒往下聽，因為他在思索著“不合適”這個詞。“合適”他是知道的，這是提到帽子時會說的話，但是帽子怎麼會攪和進來呢？
“奶媽，什麼是不合適？”那天稍晚的時候，他問道。
奶媽嘴裡含了一堆大頭針，因為她正在替弗農裁一件亞麻套裝，她回答了：“不恰當。”
“什麼是不恰當？”
“就是小男生一直問傻問題。”奶媽回答。她有著漫長職業生涯練出的靈活反應做後盾。
❁
那天下午弗農的父親到育嬰室來。他臉上有一種鬼鬼祟祟的古怪表情——不開心又不服氣。在弗農直率又興致勃勃的凝視之下，他的臉微微一縮。
“哈囉，弗農。”
“哈囉，父親。”
“我要
