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安傑拉·富蘭克林很害怕回家，然而臨到家門，反而不如想象中懼怕。
車子開到門前時，安傑拉對丈夫說：“勞拉在臺階上等我們呢，她看起來很興奮。”
安傑拉跳下車，熱情地抱住女兒大喊：“勞拉，親愛的，真高興見到你，很想我們嗎？”
勞拉老實答道：“沒有那麼想，我一直很忙，不過我幫你做了一塊葉纖毯。”
安傑拉突然想到查爾斯：兒子一定會哭著衝過草坪，投入她懷中緊緊抱住她，喊著“媽咪，媽咪，媽咪”！
回憶何其令人心痛。
安傑拉拋開回憶，笑著對勞拉說：“葉纖毯嗎？太好了，親愛的。”
阿瑟·富蘭克林撫著女兒的頭髮說：“你好像長高了，丫頭。”
眾人一起進屋。
勞拉不清楚自己到底在期待什麼，爸媽終於回家了，而且很開心見到她，熱情地探問各種問題。問題不在他們身上，而在她自己。她並不……並不……並不什麼？
她並未如當初想象的，說某些話、露出某種表情，甚至欣喜若狂。
這跟計劃的不同，她並沒有真正取代查爾斯的位置。但是明天就會不一樣了，勞拉告訴自己，若不是明天，就是後天或大後天。勞拉突然想起閣樓中舊童書裡的一句話：她將成為家裡的核心。
沒錯，她現在就是家中的核心。
她實在不該再有疑慮，以為自己只是以前那個不重要的勞拉。
那個勞拉……
◆
“鮑弟好像很喜歡勞拉。”安傑拉說，“太棒了，我們不在家時，他還邀勞拉去他家喝茶。”
阿瑟很好奇兩人聊了什麼。
過了一會兒，安傑拉表示：“我想，我們應該告訴勞拉，我的意思是，我們若不告訴她，她總會從僕人或別人那裡聽到些什麼，勞拉畢竟夠大了，跟她直說無妨。”
安傑拉躺在雪松樹下的編條長椅上，轉頭望著坐在書桌椅上的丈夫。
她臉上仍烙著憂鬱的線條，體內孕育的生命尚未能撫平她的喪子之痛。
“一定是個男孩，”阿瑟說，“我知道這會是個兒子。”
安傑拉笑著搖頭說：“多想也沒用。”
“我告訴你，安傑拉，我就是知道。”
阿瑟非常篤定。
一個像查爾斯的男孩，另一個查爾斯，愛笑、藍眼睛、調皮搗蛋、充滿熱情。
安傑拉心想：“有
