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和洋蔥。”
“鼠尾草和洋蔥？”勞埃德大夫問道。
班特里太太點了點頭。
“事情就是因此而起的，”她解釋道，“當時，我們，阿瑟和我，和安布羅斯·伯西爵士一起住在克洛德哈姆莊園，然後有一天，一些洋地黃的葉子和鼠尾草被混在一起誤摘了回去（真是夠笨的，我一直那麼認為）。那天晚餐吃的是鴨子，裡面填滿了這些香料，每個人都有不同程度的中毒症狀，而一個可憐的姑娘，一個受安布羅斯爵士監護的人，不幸死了。”
她停了下來。
“天啊，天啊，”馬普爾小姐說道，“真是場悲劇。”
“誰說不是呢！”
“那麼，”亨利爵士說道，“後來呢？”
“沒有什麼後來，”班特里太太說道，“就這些。”
每個人都被噎得不輕。儘管警告在先，但他們無論如何也沒想到這個故事居然會如此簡潔。
“可是，親愛的女士，”亨利爵士抗議道，“不可能就這麼結束了。你牽扯進去的是一場悲劇性的事故，可不是一般意義上的麻煩。”
“好吧，當然還有一些別的情況，”班特里太太說道，“但是我要是告訴了你們，你們不是什麼都知道了？”
她用挑戰的眼光看著大家，不無抱怨地說道，
“我就說我不會添枝加葉，沒法把事情敘述得有模有樣。”
“啊哈，”亨利爵士說道。他從椅子裡坐直了身子，扶了扶眼鏡。“說真的，你知道嗎，山魯佐德？這倒是很新鮮。這倒是考驗起我們的思維的靈活性了。我還真不敢說你不是存心的，就是為了引起我們的好奇心。看來，我們要來幾輪‘二十個問題’的遊戲了。馬普爾小姐，您先開始怎麼樣？”
“我想知道一些有關那廚娘的情況，”馬普爾小姐說道，“她肯定特別笨，要不就是非常沒有經驗。”
“她確實很笨，”班特里太太說道，“事後她哭個沒完，說那些葉子被摘下來送給她，說是鼠尾草，她怎麼知道有問題呢？”
“一個不會獨立思考的人。”馬普爾小姐說道。
“大概年紀不小了，另外，我敢說，她是一個很好的廚娘。”
“啊！她非常出色。”班特里太太說道。
“輪到您了，赫利爾小姐。”亨利爵士說道。
“哦！您是說……提個問題嗎？”珍妮停下來沉思了一會兒。最後她無可奈何地說道，“真的……我不知道該問些什麼。
