軟尺謀殺案 (第3/4頁)
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你會幸運一整天。’”
“我希望那句話會應驗。現在你想讓我告訴你什麼呢？”
波爾克警員清了清嗓子，神氣活現地查閱了一下他的筆記本。“死者的丈夫亞瑟·斯本羅先生向我做了陳述。據他所說，兩點半時，他接到了您的電話，問他能否在三點十五分過去一下，因為您想向他諮詢一些事情。那個，夫人，那是真的嗎？”
“當然不是。”馬普爾小姐說。
“兩點半時，您沒有給斯本羅先生打電話嗎？”
“不只是兩點半，其他時間也沒有。”
“啊——”波爾克警員說，然後非常滿意地舔了舔鬍子。
“斯本羅先生還說什麼了？”
“他說，他是應邀來這裡拜訪的，三點十分出的門；當他到這裡的時候，女傭告訴他，您‘不在家’。”
“這話是真的，”馬普爾小姐說，“他確實來過這裡，但是我那時正在婦女協會開會。”
“啊——”波爾克警員又說。
馬普爾小姐大聲說：“告訴我，警員先生，你是不是懷疑斯本羅先生？”
“眼下我還不能這麼說，但在我看來，某個人——暫且不提名字——卻一直在設法耍花招兒掩蓋罪行。”
馬普爾小姐若有所思地說：“斯本羅先生嗎？”
她喜歡斯本羅先生。斯本羅先生又矮又瘦，說起話來既呆板又傳統，但極受人尊敬。奇怪的是，他居然來鄉下生活，很顯然他以前一直生活在城裡。他向馬普爾小姐傾吐了其中的原委。他說：“我從小就一直想著有一天到鄉下生活，擁有屬於自己的花園。一直以來，我都非常喜歡花。我的妻子，您知道，開了一家花店。我就是在那裡第一次與她相識。”
話雖平淡，卻讓人聯想到浪漫的場景：年輕貌美的斯本羅夫人，站在花海之中。
不過，斯本羅先生對種花真是一竅不通。他分不清花籽兒種類，不懂得如何修剪，也不知道栽植嫁接，更是分不清一年生和多年生的花卉。他只是有一種幻想——幻想著在鄉村別墅裡有一個花園，那裡種滿了香氣撲鼻的鮮豔花朵。他曾可憐兮兮地向馬普爾小姐請教種花之道，還把她的回答記在了小本子上。
他做事相當有條不紊。也許，就是因為他的這個特點，在他妻子被發現遭遇謀殺時，警方才對他產生懷疑。經過一番耐心、持續的調查，警方瞭解到了已故斯本羅夫人的很多事情——很快，整個聖瑪麗米德的人也知道了這些事情。
