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您的性命。這一路,咱們要加倍小心了。”
出了大沙磧,再往西就是撒馬爾罕。
撒馬爾罕是絲路重鎮,方圓一千六七百里,都城方圓二十多里,地勢險要,人口眾多。同時,撒馬爾罕實力強大,兵強馬壯,國王驍勇善戰,鄰國懾服,他們的軍隊盛行僱傭制,僱傭來的精銳戰士名叫“赭羯”,性情勇烈,視死如歸,戰場上所向無敵。
玄奘原本對撒馬爾罕充滿了興趣,不料到達的時候才知道,這裡是拜火教國家,佛教在這裡無法生存,僧人來到這裡,拜火教徒就會放火驅趕。
這讓玄奘很是頭痛,好不容易才在城裡找了一座荒廢無人的寺廟住下。沒想到,到了夜間,突然有上千人手持火把圍困了寺廟,吶喊著要燒死玄奘。
達摩支勃然大怒,率領騎兵要衝殺,但這些人誓死不退,達摩支也怕了,只好緊閉寺廟大門。玄奘有些疑惑,讓他找來一架梯子搭在牆上,他爬上高牆望著寺外瘋狂的人群,高聲問道:“各位施主,貧僧只是路經撒馬爾罕,並不曾觸犯刑律,你們為何要燒死貧僧?”
有人高聲喊叫:“你這個唐朝和尚,神早就降下預言,說你佛子轉世,生來便是要與我拜火教作對。吃了你的肉,就能得到神的祝福,獲得永生。”
玄奘張口結舌,不用想,又是阿術在幕後操縱。
“燒死他!燒死他!吃了他的肉!”
人群瘋狂地吶喊著,開始一擁而上,將火把投入寺廟,砰砰砰地撞著大門。轟然一聲巨響,大門被人群撞破,人群如潮水般湧了進來,麴智盛和達摩支急忙扶著玄奘從梯子上下來,退入大殿,命令騎兵們手持弓箭長矛,誓死保護。
寺廟開始燃燒,人群望著彎弓搭箭的突厥騎兵,不敢隨便靠近,只是把他們死死地困在大殿內,等待著大殿燒燬,將他們燒死。
雙方就這樣開始對峙,院子裡的拜火教徒開始點燃篝火,圍繞篝火唱歌跳舞,玄奘等人卻在燃燒的大殿內焦灼不堪,眼看著大殿就要坍塌下來,煙火瀰漫,燻得他們連連咳嗽,卻沒有絲毫辦法。
正這時,只聽遠處的地面傳來擂鼓般的震顫,不下千名騎兵疾馳而來,當先是一位頭戴王冠的魁梧男子。那些拜火教徒一見,紛紛拜倒:“參見國王陛下!”
原來撒馬爾罕的國王也聽到訊息,率領赭羯騎兵趕過來。國王一打聽情況才知道,裡面不但有大唐來的僧人,還有西突厥的達官,不禁大吃一驚,急忙驅散徒眾,帶人衝進寺院,將玄奘解救了出來。