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前的朝倉義景、“越後之龍”的上杉景勝合兵一處，直取京都。
眼下就到了年關，靈兒雖然心急如焚，卻又滿懷希望，但這時又有了不利的訊息，傳言稱：雖然武田信玄的鐵騎採用“風林火山”戰術，在三方原大敗與織田、德川聯軍（史稱三方原合戰），但過完年，信玄就得了重病，朝倉義景和上杉景勝兩家一直按兵不動，給了織田和德川聯軍喘息之機。
元龜四年二月，傳來了武田信玄病危的訊息，三月，武田信玄的鐵騎退回到三河國長筱城休養，四月，信玄病死在返回領地的途中。
這時，獨自一人守在京都的靈兒近乎崩潰，再次找到細川藤孝，要求幕府幫忙，前去近江小谷城去見見父親。
靈兒在幕府派出的武士們的保護下，喬裝打扮，離開京都，五月，到了近江小谷城。
儘管外面戰火連連，淺井長政的家裡卻是一派和諧的氣氛，茶茶馬上就七歲了，已經有了兩個妹妹和兩個弟弟，許儀後當起了茶茶的家庭老師。
阿市夫人見到靈兒，十分高興，讓靈兒和茶茶住在了一起。
靈兒在小谷城住了十來天，準備帶上父親辭別淺井長政和阿市夫婦，阿市和茶茶都對靈兒戀戀不捨，長政知道眼前的困境，織田大軍已經將小谷城團團包圍，勸靈兒再等上幾日，朝倉義景馬上就會來解圍。
又過了兩日，喜右衛門來報，朝倉義景的兩萬大軍在大獄城受阻，義景手下的很多大將投降了信長，此時，靈兒感覺到形勢越來越嚴峻。
三日後又有訊息傳來，在田神山佈陣的朝倉軍發生騷亂，朝倉義景逃回來了越前，織田信長攻打小谷城迫在眉睫。
織田信長把攻打小谷城的任務交給了猴子秀吉，臨走時指著小谷山說道：“要是還不投降，就放火燒山，向上燒！全部燒死，一個不留！”自己返回了岐阜城。
猴子秀吉連夜召準備作戰工事，制定作戰計劃，天還未亮，就開始攻城。
長政抱著赴死之心，身著戰服提刀出來迎戰。
山下，秀吉指揮攻打小谷城的要塞京極苑。
長政站在小谷城的望樓之上，看到京極苑一片通紅，士兵的喊殺聲四起，要塞顯然已經陷入敵手，便快步返回家中，要看看夫人和五哥子女最後一眼。
長政的家裡，阿市在房間裡低聲哭泣。
靈兒在一旁安慰阿市：“夫人，不管發生什麼事情，您都得好好地活下去，茶茶姐妹還全靠您了。”
看阿市哭得越來
