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“親愛的凱瑟琳：
考慮到您現在已經生活在花花世界中了，所以我覺得您對我們這個小村莊裡的新鮮事也許已經不感興趣。但我常想，您是那樣一個善解人意的姑娘，因此應該不會像我想的那樣冷血。我們這兒一切如舊。但是新來的副牧師給我惹了不少麻煩，他整個兒就是一個謠言中心。在我看來，他一個人都能頂上整個羅馬了。每個人都向維卡抱怨過這件事，但您也知道，他有著基督徒的善心卻沒有與之相匹配的精神。最近我的女傭們也總惹我生氣，那個安妮簡直是不能用了，她穿的裙子長度都不過膝蓋，就到大腿根兒那裡，而且也不穿毛襪子。我都不願意跟她們多說一句話。風溼痛給我帶來了很大的麻煩，哈里松醫生建議我去巴黎找個專家看看，可我跟他說這既浪費錢還要乘火車奔波。但到週三的時候，我成功訂到了一張便宜的往返車票。那位倫敦專家拉長了臉，東拉西扯地說個沒完，最後我不得不問他：‘我就是個普通婦女，請您說話簡單點。痛快說，到底是不是癌症？’最後他不得不直截了當地告訴我就是癌症。他說，在精心照料下我還能多活一年，並且也不會很痛苦。作為一個基督徒，我覺得疼痛算不上什麼。只是我的朋友們大多都已經去世或者已經不在這個村子裡了，這讓我覺得有點兒孤獨。我真的很希望您能回村裡一趟，親愛的孩子。如果您沒得到那大筆遺產、去到法國那個花花世界該多好啊，我可以給您比可憐的簡多一倍的工資，讓您過來陪陪我，唉，多想這些不可能的事情也是沒有益處的。如果您遇上什麼煩心的事兒了——當然這種事肯定時常會發生，我聽過太多偽貴族為了錢和女孩結婚，一旦錢到手了就把女方棄之不顧的事情。我敢說，您這樣聰明的女孩一定能避免這種事情的發生，可世事難料，很多事情都是在不經意間發生的。如果真的不幸發生了這種事情，我親愛的孩子，你要記住，你的家在這兒，儘管我說的都是大白話，但我也是個熱心腸的老太太。
您那善良的老友：
艾梅莉·瓦伊娜
又及：我最近在報紙上讀到您和您表姐坦普林女士的訊息。我立即就把它剪下收起來了。我在每週日都會為您祈禱，願您永遠不會被傲慢和虛榮所困擾。”
凱瑟琳把這位老友的來信讀了兩遍，然後慢慢地放下，透過臥室的視窗看著地中海藍色的波濤。她的喉嚨好像被什麼堵住了一樣，一陣對聖瑪麗米德的想念之情向她襲來。那些熟悉的場景，每天的日常生活，那些愚蠢的瑣事，還有——還有家。她俯下身，把腦袋埋在胳膊裡
