第163章 愛德華的苦澀 (第1/4頁)
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英國,倫敦。
白金漢宮的主殿之內,英王愛德華七世華服端坐;儘管侍者幫他做了一定的處理,但那張酷似查單科總理的容顏上仍舊有著掩飾不住的蒼老之意。或許是由於早年混跡酒會和女人的床太頻繁的緣故,愛德華七世老得很快;僅僅1年之後,原本還帶有棕褐色的鬚髮便已經徹底變成了花白。
“根據柏林方面傳來的訊息,為了幫助俄國在滿洲地區的行動,德俄兩國簽署了一系列的合作協約。俄國為他們在德國船廠訂購的4艘主力艦一共支付了高達80萬英鎊的額外建造費用,以換取德國船廠放緩他們為本國承建艦艇的建造進度,優先對俄國戰艦加緊施工,將這批幾乎是剛下水的戰艦在今年上半年內交付俄國海軍。”超級土豪貝爾福首相恭謹地說著,並將一份報告遞到了愛德華的桌前,“如此一來,俄國艦隊將提前幾乎大半年的時間形成戰鬥力,估計在今年年末就能把遠東地區的海軍力量對比給徹底扳回來。”
愛德華從木盒中取出一副鏤金的單邊眼鏡,將它架在鼻樑上仔細觀閱了一會兒,臉上沒有絲毫的表情,也不知是喜是怒、是羨是妒。過了半晌,愛德華放下了手中的報告,淡淡道:“雖然俄國是我們的敵人,但我卻不得不說,小尼基在這件事情上幹得著實不錯。能買到的東西都是便宜貨,用這麼點錢換取艦隊提前大半年形成戰鬥力,的確是一個明智的選擇。”說到這裡,愛德華的話語微微一頓,似乎是想到了什麼,而後道:“我的首相,據說俄國人在德國那裡訂購的戰艦很是強力?”
貝爾福點頭道:“的確如此。俄國此前一共在德國訂購了6艘主力艦,其中4艘都是用他們在拿破崙戰爭中的博羅季諾戰役來命名的戰列艦。這級戰列艦的常被排水量為13640噸,和我們的‘鄧肯’級基本相同,但在火力上卻喪心病狂的裝備了4門12寸、8門10寸和6門6寸炮,比我們標準的4門12寸和12門6寸炮的配置高出了至少兩個檔次。更值得注意的是,其二級主炮是類似於美國‘弗吉尼亞’級的佈置方式,這意味著這條船在單舷具備全部主炮火力的同時,還能擁有6門10寸炮的恐怖輸出。不過,這種船為了實現如此強大的火力和18節的航速,幹舷和航海能力比我不列顛戰列艦都要低上不少,它的裝甲防禦能力定然是極為有限。”(歷史上,貝爾福這傢伙在一次大戰中還擔任了一段時間的英國海軍大臣,對於戰艦領域即便稱不上精通,也絕對不會是一無所知)
愛德華用指