第400章 捉襟見肘 (第1/4頁)
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“先生們，米諾陶號和夏農號巡洋艦在南中國海的沉沒，無疑是皇家海軍在赫爾戈蘭灣海戰中受挫之後、所蒙受的又一場慘重的災難。我們必須採取有效的措施，來挽回海軍在公眾和世界心目中那一落千丈的顏面和威嚴！”
倫敦白廳的海軍部委員會議室中，年約四旬的胖子丘吉爾正在長桌的主位上大聲疾呼；他雙眸之中光芒熠熠，彷彿有無窮無盡的鬥志精力蘊含其內。長桌兩旁，此刻已是齊聚了皇家海軍決策層的所有核心人員：第一海務大臣費希爾、第二海務大臣漢密爾頓、海軍部戰時參謀長斯圖第、以及海峽艦隊司令卡登。至於大艦隊司令傑里科，則由於要時刻準備應對德國公海艦隊的行動，而缺席了這場會議。
“算上在赫爾戈蘭灣海戰中沉沒的‘酒神女祭司’和‘克雷西’兩艘艦艇，皇家海軍已經損失了4艘裝甲巡洋艦。雖然這些都不是什麼能決定戰爭勝敗的核心艦艇，但皇家海軍的連續失敗，卻是完全無法給國內的民眾交代。”
費希爾緩緩開口，話語中滿是凝重之情。半個月前，海軍元帥巴騰堡親王剛剛在外界的壓力下引咎辭去了第一海務大臣一職；雖然導致他辭職的真正原因，是其所擁有的德國王子的身份不適合在戰爭中率領皇家海軍與德國交戰，但在其任間的皇家海軍在赫爾戈蘭灣海戰中的失利，也是他黯然下臺的重要因素所在。當前，得到從新加坡傳回的這一災難般的訊息之後。這讓再度出山擔任第一海務大臣的費希爾登時就感覺到壓力山大。之前皇家海軍雖然在赫爾戈蘭灣折戟，但好歹也拉了一艘德國裝巡墊背；而當他出任第一海務大臣之後，聖喬治旗下的艦隊卻在南中國海遭受了一場完敗！根據新加坡基地發回的報告，兩艘德國裝巡在最後撤離的時候。不僅航速都超過了21節，其火力也能湊出一艘無畏艦的水平，這意味著對方根本沒有受到什麼大的損傷！
“元帥閣下，你有什麼應對策略麼？”丘吉爾將目光投向這位皇家海軍極富盛名的改革家。用略帶尊敬的話語問道。
“從某種程度上而言，遠東的那兩艘德國裝巡已經具備了部分戰列巡洋艦的潛質。它們裝備有6門11英寸大炮，這是我們任何一艘裝巡都無法匹敵的強勁火力；而即便是我們的前無畏戰列艦，在火力密度上也有著相當大的劣勢。如果我們繼續使用非主力艦艇與之抗衡，很難取得真正的戰果。”費希爾目光一凝，大聲說道，“因此，我們有必要派出戰列巡洋艦前往遠東，對這兩艘德國戰艦實施剿殺！
