第394章 遠東艦隊 (第3/4頁)
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僅僅靠著2艘重炮裝巡作為威懾，就用輕巡和潛艇取得了這一近乎是無損的戰果；考慮到協約國至今還沒有向菲律賓發起登陸作戰，遠東艦隊已然是超額完成了任務！正當他準備繼續和協約國集團在這裡繼續耗下去的時候，柏林方面卻又發來了新的電報。
根據這封電報中所傳達的指示，遠東艦隊須在今後採取更加富有進攻性的行動。而攻擊目標也不再僅限於毫無還手之力的商船，發揮沙恩霍斯特級火力優勢擊沉敵方戰艦，將成為之後作戰的首選。
這一命令讓施佩喜憂參半。喜的是己方艦隊終於能和英國人堂堂正正地幹上一場，自己對這一天早就是渴盼已久；而他所憂慮的，便是激烈的戰鬥將不可避免的會對己方艦艇帶來損傷。實際上，在此前一個多月的戰鬥中，德國艦隊就有好幾次消滅英國戰艦的機會；但出於求穩的考慮，施佩都沒有下令2艘沙恩前去殲敵。對於孤懸海外的德國遠東艦隊而言，每一艘戰艦都是寶貴的財富；一旦其遭到在遠東所無法修復的損傷，不僅自身性命堪憂，菲律賓殖民地也將失去來自海上的屏障。然而現在，柏林的命令已到，施佩卻是必須採取行動了。
6月21日夜，兩艘沙恩級裝巡在一片星光中緩緩駛出馬尼拉港灣，朝著黑幕籠罩下的大洋深處悄然駛去。根據之前u-13號潛艇在馬來西亞海域發回的報告，一支英國艦隊正在它的片區巡弋，似乎是在搜捕那條在南海中襲擊過往商船的德國輕巡洋艦“德累斯頓”號。為了防止德國裝巡的突然殺出，這支英國搜尋艦隊竟然擁有1艘戰列艦和2艘裝巡壓陣，可以說是給足了德國人面子。
若是放在從前，施佩顯然不會去招惹這支實力雄厚的英國艦隊的。原因無他：他手中那兩艘引以為傲的沙恩霍斯特級裝巡，並非與此前建造的那一票實際上是小型戰列艦的決戰裝巡是一脈相承的產品；而是德國海軍在1902年，為遠東艦隊所量身打造的最正統的裝甲巡洋艦。
由於德國遠東艦隊的駐地是菲律賓，平時免不了要在波濤洶湧的遠東大洋中巡弋，該艦便不可能再採取決戰裝巡那種極端追求正面戰鬥力、而置航海性於不顧的低幹舷設計。在經費有限的情況下，這種噸位利用率相對下跌的高幹舷艦艇，必須放棄某一方面的效能。經過多方權衡，德國設計師卻是罕見的砍了裝甲。這一看似不可理喻的行為，實際上卻並不難理解：之前的決戰裝巡都是以艦隊決戰為最終目的而設計，其裝甲自然要弄得雄厚堅實；而這級遠東戰艦卻是以敵方裝巡為假想敵，並不會上戰列線，再弄那麼厚的裝
