第438章 地中海決戰(3) (第2/4頁)
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國艦列後方光芒爆閃,刺目閃耀。宛若一輪熾陽瞬間降臨在天海之間。一艘渾身燃燒著熊熊烈焰、艦體首傾嚴重的法國戰艦,似是再也無法承受接連不斷的重擊,以彈藥庫殉爆的這一最慘烈的方式結束了自己的生命。即便是相隔數千米之遙,其他戰艦上的協約國官兵也能清晰的看到:該艦的整個艦首都在劇烈的爆炸中化成萬千碎段,大量殘片雜物沖天激射。碩大的雙聯裝主炮塔更是像玩具一樣被拋飛到了60米的高空中。等到沖天火光和滾滾濃煙消去之後,海面上便再沒有了這艘戰艦的身影;唯有那一圈圈盪漾開的漩渦波紋,和漂浮散落的布料、木桶、油汙等雜物,還證明著這艘戰艦曾經如此真實的存在過!
“上帝啊,查理曼號完蛋了……”法官們面色慘白,不斷在自己胸前划著十字。作為法國海軍曾經的驕傲,1894年開工的查理曼號普遍被認為是法國海軍摒棄誤入歧途的綠水學派。並重新打造主力艦隊、重振法蘭西海軍榮光的優秀典範。然而就是這麼一艘常備排水量11100噸、能在前無畏時代叱吒風雲的強力戰艦,在不到十分鐘的時間裡就被擊沉,700名官兵也很難在剛才的毀滅性大爆炸中有所幸存。而與之對壘的義大利但丁號戰列艦僅僅被命中了一發炮彈,其12門主炮的接連齊射,也向眾人展示了它仍舊處於生龍活虎的狀態!
僅僅一分鐘後,災難再度降臨到了後方的法國戰艦之上。常備排水量14500噸的“共和國”號前無畏。在單對單的戰鬥中根本不是奧匈旗艦聯合力量號的對手:在對方350毫米重彈的接連猛轟下,其甲板艦橋,和船體內部艙室,登時就變成了火焰狂湧和血肉橫飛的人間地獄。一發350毫米硬被帽穿甲彈宛若彗星飛隕,悍然撕開了其司令塔厚達305毫米的厚重灌甲。包括艦長、大副在內的十七名軍官全部陣亡,整艘戰艦瞬間陷入指揮癱瘓的狀態。另一發炮彈則霹靂般的洞穿了其280毫米厚的水線裝甲帶,猛烈的爆炸摧毀了內部的汽水管線,並造成戰艦一側大量進水。這一發炮彈直接宣判了自由號的命運。
重心極高、防水極差的法國戰艦原本就受不了水下部位的這一雷霆重擊,而因司令塔被摧毀而失去指揮的他們,在隨後的損管上的表現更是拙劣無比。數個水密艙門來不及關閉,就被洶洶海水澎湃灌入,其糟糕的穩定性也使得戰艦的側傾進一步加劇。僅過了不到五分鐘,共和國號就右傾超過30度,傾覆的命運已然不可避免;後方戰艦連忙轉向以避免發生碰撞,而這無疑又進一步拉長了他們實施變陣所需要花費的時間。