第442章 援軍抵達 (第2/4頁)
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在實際航行的過程中，憑藉著在大西洋上進行護航的輕型艦艇的以為策應，擁有高超航海技能的貝蒂成功避開了一艘又一艘的來往商船；而即便是在避無可避的時候。英國艦隊撞上的也是從不列顛本土出發、前往大洋彼岸美洲的自家貨輪。無論是主觀立場還是客觀條件，他們都幾乎沒有洩密的可能。
8月10日深夜，在一片昏黃的燈光暗語裡，貝蒂艦隊的8艘超無畏艦悄然透過了直布羅陀海峽。對於英國人而言“幸運”的是，由於義大利人的參戰和東海亞丁灣中德國潛艇的出現。原本繁忙的地中海航道商船銳減，這無疑又為他們在這片相對狹小的海域中提供了不少迴轉騰挪的空間。兩天之後，英國艦隊駛過突尼西亞外海，距離出動的同盟國主力艦隊僅有一步之遙。回首這一週以來驚心動魄的航海曆程，就連貝蒂自己都為自己的好運和指揮而折服驚歎；如果他再能帶著勝利返回不列顛，這儼然就是一段完全不遜於特拉法爾加海戰的傳世經典！
不過，這一路行來也不是完全一帆風順的。8月13日。獵戶座號的一臺帕森斯蒸汽輪機在長時間的大功率運作下出現了故障；雖然英國隨船技師對其做了緊急處理，但這無疑是在最後關頭拖了英國艦隊的後腿。被這艘在歷史上就有過動力問題前科的旗艦所累，貝蒂艦隊的最後時間表比先前約定的要晚了近一個小時，現在還在距離交戰區域30多海里外的地方緊趕慢趕。即便是現在以20節的速度趕路，貝蒂都是冒了很大的風險，唯恐這艘戰列艦的主機一個不高興便罷工停轉。他現在是無比懷念自己的戰列巡洋艦隊。在刮乾淨了船底、並對動力系統進行有效保養的情況下，即便是最老的無敵級，也能以25節的航速追風前行。
根據貝蒂的最初計劃，是讓法國人的艦隊擔當釣魚的誘餌，等到同盟國主力艦隊將其咬上之後。自己再從後方斜插而上，將其一舉全殲。不過這一理想中的局面，卻是隨著實際戰場的變化而宣告流產了。法國艦隊在戰鬥中的慘重損失，已經超出了他的戰前預期；而因獵戶座號的動力故障延後的時間表，也使得英國艦隊無法坐視法國艦隊的危局不顧，而再去選擇繞行抄對方的後路。在這種情況下，貝蒂只能選擇最節約時間的正面馳援。即便如此，貝蒂仍是為當前不予我待的時間感到憂慮；在兩個多月前的赫爾戈蘭灣海戰中，他便已經扮演過一回姍姍來遲的援救者的角色了！
鐘錶轉動，機械微響，等待的時間總是特別漫長。一連煎熬了二十多分鐘，米爾恩的求救電文並沒有再度傳來；面對這一情形，貝蒂的心中
