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讓的！”
而喬治輕輕向海倫鞠了一躬，說：“你的心願就是法律，海倫舅媽。我放棄我的要求。”
“何況，你從一開始就不是真的想要，不是嗎？”海倫說。
他目光尖銳地看了她一眼，然後笑了起來：
“你的問題，海倫舅媽，就是太聰明瞭！你知道的絕對比你想知道的多。別擔心，蒂莫西舅舅，那套斯波德是你的了，我只是鬧著玩而已。”
“鬧著玩，真是的，”莫德·阿伯內西非常氣憤，“你舅舅有可能心臟病發作！”
“千萬別信他那一套，”喬治高興地說，“蒂莫西舅舅很可能比我們活得都長。他就是所謂的‘病夫多長命’。”
蒂莫西表情兇惡地湊過身子。
“我非常確定，”他說，“理查德對你很失望。”
“你說什麼？”喬治臉上愉快的神情瞬間消失了。
“莫蒂默死後你到這裡來，指望接替他的位置——期待著理查德立你為他的繼承人，不是嗎？可惜我那可憐的哥哥很快就看透了你的把戲。他能料到一旦錢到了你手裡，你會如何揮霍。我甚至很驚訝，他竟然會留給你一份遺產。他知道那些財產的下場，賭馬、賭博、蒙特卡洛、外國賭場。沒準兒更糟。他早就懷疑你人品不端了，不是嗎？”
喬治鼻翼兩側的法令紋變得更深了，他平靜地說：
“你在張口說話之前，應該小心一點兒，對嗎？”
“我身體欠佳，當時沒辦法參加葬禮，”蒂莫西緩緩地說，“但莫德把科拉的話都告訴我了。科拉一向是個傻瓜——但那句話沒準兒有些深意！如果真是這樣，我知道我應該懷疑誰——”
“蒂莫西！”莫德站起來，平靜、堅定，像一座巨塔，“你今晚很辛苦。你必須考慮自己的健康，我不能再讓你病倒了。跟我上樓去，你必須吃顆鎮靜劑，上床睡覺。海倫，蒂莫西和我只要那套斯波德甜點瓷盤和那個櫥櫃做紀念。我想，應該沒人反對吧？”
她環視一圈，沒有人說話，她攙扶著蒂莫西的手肘，大步走出去，毫不理會在門口徘徊的吉爾克里斯特小姐。
喬治在他們離開後打破沉默。
“厲害的女人！”他說，“形容莫德舅媽太合適了，我絕不會擋她的路。”
吉爾克里斯特小姐很不自在地坐下，低聲說：
“阿伯內西夫人一直都很善良。”
這句評價被無聲無息地忽略了。
邁克爾·沙恩突
