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想聽，我就解釋給你，但一個字也不要告訴吉勞德，好嗎？他認為我是個可有可無的老頭子！走著瞧！虧我還給他了一個暗示。如果他不根據暗示行動，那就是他自己的事了。”
我向波洛保證，他可以相信我。
“好吧！我們來用一用那小小的灰色腦細胞。告訴我，我的朋友，你認為悲劇發生在什麼時候？”
“哦，兩點鐘左右啊。”我吃驚地說，“別忘了，雷諾夫人告訴我們，那兩個歹徒在屋子裡的時候，她聽見鐘敲了兩下。”
“沒錯。正是基於此，你、法官、貝克斯或者其他人便接受了這個說法，而沒有進一步追究。可是我，赫爾克里·波洛，卻說雷諾夫人撒謊了。案發時間至少要提前兩個小時。”
“但是醫生們——”
“他們驗完屍體之後，宣稱死亡時間在七到十個小時之前。我的朋友，出於某種原因，表面的案發時間必須比實際時間看起來晚一些。你讀過一隻打碎的手錶或鍾記錄著確切的案發時間這種故事嗎？所以不能只聽雷諾夫人的證詞來確定時間，有人把手錶的指標撥到兩點，然後把它使勁摔在地板上。不過他們搬起石頭砸了自己的腳，當然這也是常有的事。錶盤上的玻璃碎了，不過手錶的機芯沒有受損。這對他們的計劃來說是災難性的，因為如此一來我的注意力馬上集中在兩點上：第一，雷諾夫人在撒謊；第二，推遲時間一定有重要的原因。”
“會是什麼原因呢？”
“啊，就是這個問題。整個秘密就在這兒。然而我解釋不了。目前我只想到有一個可能性。”
“什麼？”
“最後一班車離開梅林維爾的時間是十二點十七分。”
我慢慢地想明白了。
“如果兇案看起來是在兩個小時之後發生的，那麼乘坐那班車的人就有了無懈可擊的不在場證明！”
“太好了，黑斯廷斯，你想到了！”
我跳了起來。
“我們得去火車站問問！要是有外國人坐那班車，人們一定能注意到！我們馬上出發！”
“你是這麼想的嗎，黑斯廷斯？”
“當然了。現在就走吧。”
波洛輕輕地碰了一下我的胳膊，給我高漲的情緒降了降溫。
“我的朋友，你想去就去吧——但是如果你真去了，我可不會讓你打聽那兩個外國人的情況。”
我瞪著他，他不耐煩地說：“哎呀，哎呀，你該不會真的相信那些鬼話吧？戴面
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