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一陣緩慢而氣急的咳嗽聲，緊接著，那浮腫的正忙著編織的女人開了口。
“吉內芙拉，你累了，最好還是去睡吧。”
女孩受了驚嚇，手停止了毫無章法的舉動。
“我不累，媽媽。”
傑拉德讚歎地聽著她如同音樂般悅耳的話語，聲音玲瓏甜美，使最為普通的句子都鍍上了一層歌唱般的韻味。
“不，你累了。我知道的。不然，你明天就不能出門觀光了。”
“哦！我可以的。我真的可以。”
她母親的聲音厚重粗糙，幾近刺耳。“不，你不行。你會生病的。”
“不！我不會生病，不會的！”女孩急促地嚷起來。
有個輕柔安詳的聲音響了起來。“我和你一起上去，金妮[1]。”之前那個有著大眼睛、滿懷沉思的年輕女人站起身來，她的頭髮盤得整整齊齊。
博因頓老夫人說：“不。她一個人上去。”
女孩哭了出來。“我想要娜丁和我一起！”
“我當然會和你一起。”年輕女人往前邁了一步。
老夫人說：“這孩子想自己一個人上去——不是嗎，金妮？”
沉默在她們頭頂盤旋了片刻——接著吉內芙拉·博因頓開了口，聲音突然變得平白而呆板。“是的——我想自己上去。謝謝你，娜丁。”
她走開了，高挑瘦削的身形走起路來帶著驚人的優雅。
傑拉德醫生放低了報紙，把博因頓老夫人的全部舉止都看在眼裡。她正盯著自己的女兒，肥胖的臉上漸漸擠出一個古怪的微笑。這微笑就像是扭曲了的剛才那女孩美麗的笑容。接著老夫人將眼神投向娜丁。
娜丁已經坐下了。她抬起眼，直視著婆婆。她面容沉靜，從容不迫。老夫人的眼神則含著怒意。
傑拉德醫生想：“她可真是個不可理喻的暴君！”
突然，老夫人的眼神徑直投向他，傑拉德醫生猛地深吸了口氣。那雙眼睛又小又黑，渾濁不清，但是裡面有些什麼——一股強大的、不容置疑的力量，如同一股邪惡的波濤席捲過來。傑拉德對這種人格的力量略知一二。他意識到，這並不是什麼反覆無常、專制獨裁的性格分裂。這女人擁有毋庸置疑的強勢。從她惡毒的眼神裡，傑拉德醫生已經感受到了如同眼鏡蛇一般的威懾。博因頓老夫人或許可以用年老、體衰、重病纏身來形容，但她絕不是毫無力量。
她是個清楚知道何為力量的女人，她的一生是強力
