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波洛決定在見過其他所有人之後再去見查爾斯·裡奇。
他第一個拜訪的是麥克拉倫司令。
麥克拉倫身材高大，膚色黝黑，不善言辭。他有一張凹凸不平但令人愉快的臉。他很害羞，不太容易交談。不過波洛不屈不撓。
拿著瑪格麗特的字條，麥克拉倫有些不情願地說：“好吧，如果瑪格麗特想讓我告訴您我所知道的一切，我當然會照做。不過我不知道還有什麼可說的，您已經聽過整件事了。只是瑪格麗特希望的話，我總會照辦——從她十六歲的時候起就是這樣了。她很有辦法，您知道的。”
“我知道。”波洛說，繼續問道，“首先，我需要您坦率地回答一個問題。您認為裡奇少校是兇手嗎？”
“是的，我這麼認為。我不會這麼跟瑪格麗特說的，既然她認為他是無罪的。但我實在看不到其他可能性。見鬼了，那個傢伙必定是有罪的。”
“他和克萊頓先生之前有什麼過節嗎？”
“完全沒有。阿諾德和查爾斯是最好的朋友。就是這一點讓整件事看起來非常不可思議。”
“也許裡奇少校和克萊頓太太的友誼——”
波洛的話被打斷了。
“呸！那些鬼話。所有的報紙都在狡黠地暗示……該死的含沙射影！克萊頓太太和裡奇是好朋友，僅此而已！瑪格麗特有很多朋友，我也是她的朋友，我們是朋友很多年了，沒有什麼大家不知道的事情。查爾斯和瑪格麗特也是一樣的。”
“您從沒想過他們可能在偷情？”
“當然沒有！”麥克拉倫憤怒地說，“別聽斯彭斯那個潑婦的話，她的話沒一句可信。”
“但也許克萊頓先生懷疑他妻子和裡奇少校之間有點什麼。”
“我可以告訴你，他們完全沒有！如果有的話，我會知道的。阿諾德和我很親近。”
“他是個怎樣的人？如果說有誰瞭解他的話，應該是您了。”
“嗯，阿諾德是一個安靜的小夥子。但他聰明——非常聰明，我相信。他擁有人們所說的一流的經濟頭腦。你知道，他在財政部的職位很高。”
“我聽說了。”
“他讀很多書，收集郵票，還很喜歡音樂。他不跳舞，對社交也不怎麼感興趣。”
“您認為，他們的婚姻幸福嗎？”
麥克拉倫司令沒有立刻回答這個問題。他看上去像在思考。
“這類事情很難說……是的，我認為他們是幸
