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“我可什麼都沒說，”波洛說，“不過我得提醒你，她們母女的日子過得很拮据。賬單一大堆，東一筆西一筆，總會讓她們捉襟見肘。羅傑·艾克羅伊德管錢管得很嚴，一點小債就足以使那姑娘走投無路了。不妨設想一下當時的情景： 她偷了錢，走下那段小樓梯，半路聽見客廳裡傳來杯盤之聲，立刻明白是怎麼回事——帕克要去書房。無論如何不能讓他發現自己在樓梯上——帕克可不健忘，他會起疑心的。如果到時候發現錢少了，帕克肯定會想起她從樓梯下來的事。時間剛夠讓她衝到書房門口——把手搭上門把，裝出剛從書房出來的模樣，接著帕克就過來了。她靈機一動，順口編出一句臺詞，把當晚早些時候羅傑·艾克羅伊德的吩咐重複一遍，光明正大地回自己房裡去了。”
“不錯，但事後她難道沒意識到坦白交代的重要性？”警督仍不服氣，“這可是整個案件的核心問題啊！”
“事後弗洛拉哪裡說得出口。”波洛不為所動，“一開始她只聽說家裡被盜，來了警察。她自然就立刻得出結論，丟錢的事曝光了。她只能一口咬定自己那套說辭。當她得知伯父遇害時，徹底被嚇壞了。先生，這年頭的年輕姑娘如果沒受到特別大的刺激，是不會輕易暈倒的。好，事已至此，她只有兩條路可走： 要麼咬牙堅持原來的證詞，要麼就供認一切。而一位年輕貌美的姑娘不可能願意承認自己是個小偷——尤其是在那些她急於贏得尊重的人面前。”
拉格倫重重一拳捶在桌上。
“我不信，”他說，“這……這太離譜了。你……你早就發現了？”
“一開始我就考慮到了這種可能性。”波洛承認，“我始終認為，弗洛拉小姐對我們有所隱瞞。為了證明這一點，我設計了一個小小的試驗，就是剛才說過那個，謝潑德醫生也在場。”
“你當時明明說是去試探帕克。”我沒好氣地答道。
“我的朋友，”波洛道歉，“之前就告訴過你，必須找個藉口。”
警督站起身。
“事不宜遲，”他宣佈，“必須立即找她問清楚。一起去芬利莊園怎麼樣，波洛先生？”
“沒問題，就請謝潑德醫生開車吧。”
我欣然應允。
我們表明要找艾克羅伊德小姐之後，就被帶進了檯球室。弗洛拉和赫克託·布蘭特少校正坐在靠窗的長椅上。
“早上好，艾克羅伊德小姐，”警督說，“能不能和你單獨談談？”
