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第二天一早我草草地結束巡診，十分愧疚。不過這一天沒有人身患重病，算是我的藉口吧。剛到家，卡洛琳便到客廳迎接我。
“弗洛拉·艾克羅伊德來了。”她興奮地耳語。
“什麼？”我竭力掩飾自己的驚訝。
“她急著要見你，已經來了半小時了。”
我緊跟卡洛琳走進小客廳。
弗洛拉坐在靠窗的沙發上，一襲黑衣，雙手緊張地絞在一起。一見她的臉我就嚇了一跳，她蒼白的臉上沒有一絲血色，但當她開口時，卻還能勉強維持平靜和果斷的口吻。
“謝潑德醫生，我有件事拜託你。”
“他當然樂意幫忙，親愛的。”卡洛琳搶著說。
我覺得弗洛拉其實並不願意當著卡洛琳的面談話，她肯定非常希望和我私聊。但她也沒工夫再拖延，只能抓緊時間直入主題。
“我想請您陪我去一趟‘落葉松’。”
“‘落葉松’？”我相當意外。
“去見那個滑稽的小矮子？”卡洛琳驚訝地問。
“是的，您知道他是誰嗎？”
“我們猜測，可能是個退休的理髮師。”我說。
弗洛拉那雙藍眼睛瞪大了。
“嗨，他是赫爾克里·波洛呀！你們知道我說的是誰嗎？他是個私人偵探。人們都說他破獲了好多了不起的案子——和小說裡那些偵探一樣。一年前他退休了，現在隱居在我們村子裡。伯父知道他的真實身份，但答應不告訴任何人，因為波洛先生想過清閒日子，不願意被人打擾。”
“原來他是幹這個的。”我慢條斯理地說。
“您以前肯定聽說過他吧？”
“按卡洛琳的說法，我是個老古板，”我說，“不過這個人我還真的聽說過。”
“不可思議！”卡洛琳在一旁大叫。
