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午餐肯定已經準備好了，但他依然無法強迫自己站起身來。
聖·米格爾……藍色的海水……含羞草的香氣……筆直的鮮紅的火把蓮依傍著綠葉……酷熱的陽光……塵土……那種愛和煎熬的絕望……
他想，哦，上帝，別想那些了。再也別想那些了！那一切都已經結束了……
他突然希望自己從未認識過薇羅尼卡，從未與格爾達結婚，從未遇到過亨莉埃塔……
克雷布特裡太太，他想，比她們加在一起都強。上星期有一個下午，情況非常糟糕。他原本非常滿意於她對藥物的反應——她已經能夠承受千分之五的劑量了——但她體內的毒性含量突然急升，而她的致死劑量反應也從陰性轉為了陽性。
那位可愛的老太太躺在病床上，臉色發藍，艱難地喘息著——用她那不懷好意、堅定不移的目光疑視著他。
“拿我當小白鼠了，是嗎，親愛的？拿我做試驗什麼的。”
“我們想讓你好起來。”他說著，低頭朝她微笑。
“忙著玩你的把戲吧，你這個卑鄙的傢伙！”她突然咧嘴笑了，“我不介意，上帝保佑你。你繼續吧，醫生！總得有人成為第一個，事情本來不就是這樣嗎？當我還是個小孩子的時候，編過一頭麻花辮子。在那時候這麼弄可不容易。我看上去活像一個黑鬼，梳子都梳不下去。但話又說回來——我很享受那種樂趣。你可以盡情地在我身上做試驗，我能忍受得住。”
“感覺很糟，是吧？”他伸手搭著她的脈搏，將生命力傳輸到了躺在床上喘息著的老婦人體內。
“感覺糟透啦。你說得還真沒錯！跟預想的不一樣了——出問題了，是吧？你別擔心，也千萬別灰心。我還能承受很多，我能的！”
約翰·克里斯托讚賞地說：“你沒事的。我真希望我所有的病人都像你一樣。”
“我想好起來——就是這樣！我想要好起來。我媽媽活到了八十八歲——老外婆死的時候也已經九十歲了。我們家族的人都活得久著呢。”
他離開的時候心情非常沉重，心中充滿了困惑和懷疑。他曾那麼確信自己採用的方法是對的。到底是哪兒出了錯呢？如何才能清除毒素，保持荷爾蒙的含量，同時又能中和掉藥劑呢？
他過於自負了——他曾想當然地認為他已經避開了所有的障礙。
就在那時，走在聖·克里斯托弗醫院的樓梯上，一陣突然湧上的絕望的倦怠感壓倒了他——對這種冗長、緩慢而沉悶的門診工作的深深的憎
