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拉米的空氣就是這樣,顯然與這裡的空氣不同。他的肺和心臟感覺不對勁兒,不止是寒冷和疲勞造成的。周圍雖然沒有雪,卻白得異乎尋常。光線越來越白,越來越強,越來越刺眼,天空是一種比他此前在馬拉坎德拉見過的深得多的深藍。實際上,與其說是藍色,不如說是黑色,近乎全黑,在它的襯托下,那些參差不齊的岩石就像他腦海裡對月球表面的想象。天空能看到幾顆星星。
突然,他意識到了這些現象的意義。在他上面幾乎沒有空氣:他已經接近結束的地方。馬拉坎德拉的大氣層主要是在漢德拉米。星球的真正表面是裸露的,或植被稀少。他頭頂上灼烈的陽光和漆黑的天空就是“天宇”,此刻已透過最後一層薄薄的空氣顯現出來,他正是從那裡墜落到馬拉坎德拉星球的。如果頂部離他只有一百英尺,那麼沒有人能喘得過氣來。他懷疑賀洛斯的肺是不是跟他不一樣,所以才打發他走一條對人類意味著死亡的道路。但是,即使在他這麼想的時候,他也注意到,在幾乎漆黑的天空襯托下,那些在陽光中明亮耀眼的參差不齊的巖峰,幾乎與他齊平。他不再向上攀登了。前面的道路像一道淺淺的溝壑,左邊是高聳的岩石山峰,右邊是緩緩上升的巨石,一直通到上面真正的哈蘭德拉。在他現在所處的地方,他仍然能夠呼吸,雖然氣喘吁吁,頭暈目眩,感覺痛苦。刺眼的感覺更厲害了。太陽正在落山。賀洛斯肯定預見到了這一點。他們像他一樣,夜裡在哈蘭德拉無法生存。他仍然跌跌撞撞地往前走,到處尋找奧格利塔樓的蹤影,天知道奧格利是個什麼東西。
他這樣盲目行走,注視著岩石的影子越拉越長,這無疑誇大了時間的流逝。其實沒過多久他就看見前面有一點亮光——這亮光顯示出周圍的景物變得多麼黑暗。他想跑,但身體不肯配合。在匆忙和虛弱中,他朝著亮光踉踉蹌蹌地前行。他以為已經到了,卻發現亮光比他以為的還要遠。他幾乎絕望了。又跌跌撞撞地走,終於來到一個像是山洞口的地方。裡面的亮光飄忽不定,一股溫馨的暖意撲面而來。是火光。他走進洞口,又步履蹣跚地繞過火堆,走進洞內,站在那裡一動不動地在火光裡眨著眼睛。最後,終於能看見了,他分辨出一個輪廓光滑的綠色石窟,頂部很高。裡面有兩樣東西。一個索恩巨大而瘦長的影子,在洞壁和洞頂上晃動,而蹲伏在影子下面的,就是那個索恩。
【註釋】
[1] 拉普蘭,北歐一地區,包括挪威、瑞典、芬蘭等國的北部和俄羅斯的科拉半島,其大部分地區屬於極地氣候。——譯註