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派冬季蕭條的景象，沒有一個人影。好幾只鳴叫的烏鴉從頭上掠過，河水也讓人覺得冰冷落寞，了無生氣。
往下走，小徑開始偏離河流，路邊的芒草又黃又短。勇造打算往回走，就在這時，右邊灌木叢中突然冒出個人影，他不由得站住了腳步。
那是一個女性的背影。她穿著花紋衣服和黑褲子，肩膀上掛著一箇舊保溫瓶。從髮型和身段上看，應該是個年輕的姑娘。
勇造注視著那女子的背影，越看越感到奇怪。一路走來，他沒遇到過一個人，居然在這裡看見一個城市打扮的女子。女子穿著一雙滿是泥巴的帆布鞋，並沒有注意到他，只是急匆匆地往前趕路。
小徑兩側是山丘的崖壁，道路曲曲彎彎地向前延伸，好奇心驅使勇造跟了過去。
其實勇造也不是有意想去跟蹤她，他只想在這條寂靜的小路上與對方說說話。
道路拐了個彎，河流的方向也發生了改變。現在，小路的一側是高大的杉樹，另一側則是雜木林，樹梢光禿禿的，但灌木密密匝匝，看不清深處的模樣。
女子走得很快，似乎有急事。小路前方出現了一座小山丘，明亮的陽光照射在小丘上方，不生草木的地方裸露出紅色的泥土，背陰處的黑暗與小丘上的陽光形成了鮮明對比。這強烈的反差留在了勇造的記憶裡。
附近仍沒有一個人影，勇造決心在這裡向對方搭話。在這樣的小路上和一個年輕女子邊走邊聊，感覺應該不壞。於是他加快了腳步。
“喂！”勇造招呼了一聲。
女子嚇了一跳，停住腳步，回過頭來，瞪大了眼睛。轉瞬之間，女子的腳步變得更急了。
單身女子看到陌生男子與自己搭話，當然心存芥蒂，勇造認為只要自己表現得正常些，就能緩和對方的情緒，順利與對方搭話。在這種荒郊野嶺，年輕女子肯定會提高警惕。此時的勇造只想在這偏僻之地認識個年輕女子，他覺得這是很浪漫的事，別無他意。
“喂！姑娘，等一等！”勇造提高了聲音叫道。
當然，勇造並沒有問路的打算，他不過想說點什麼以便使對方停下來。
女子條件反射地停住腳步，從後邊可以判斷出，她似乎很緊張。他事後回想，正是這句話讓對方感到了危險，但在當時，勇造只以為她是聽見他的話才停下腳步的。
“喂！我怎麼覺得，以前好像在什麼地方見過你……”勇造看到女子停下來，心情大好。
勇造體格健壯，聲音也洪亮。他
