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近來手裡緊巴巴的，想找個人來給咱們做點兒生意嗎？倒不如……”
張鶴齡立即明白了張延齡的心思，頓時吹鬍子瞪眼道：“不能，不能，萬萬不能，我和柳乘風漢賊不兩立，不共戴天，豈能和他合夥？說出去，外頭人怎麼瞧咱們張家？咱爹好歹也是讀書人，不為五斗米折腰。堂堂皇親，怎麼能為五斗米折腰？延齡，你休要再說，這件事萬萬不成的。”
張延齡便勸道：“大兄啊大兄，這年月，風骨值有幾個錢？爹是讀書人，咱們又不是，雖然讀過幾本書，可是現在大兄又記得哪一句？再者說，連太子都說了，大水衝了龍王廟，都是自家人，這柳乘風有手段，能掙銀子才是真的，你有風骨，可是你又不是不知道，這幾年年年大旱，田莊的收成銳減，單靠這點兒俸祿，迎來往送的哪裡吃得消？就說上一次鄭國公的世子成親，瞧瞧人家的排場，再看看你我兄弟，送去的是什麼？人家一個戶部主事送的是珍珠一斗，咱們是白銀三百兩，還是兄弟合夥送的，當時吃他家的喜酒，聽那報禮人唱喏，兄弟的臉皮子都燥得慌，這還不是因為沒錢嗎？若是也能如太子一樣，一個月莫說五千兩，便是有兩千兩，也不至到這個地步，大兄，咱們爹死得早，皇上和阿姐最討厭別人鋪張，對太子都這般剋扣，你我兄弟雖然與宮裡還算親近，可是平時也沒見什麼賞賜，依著兄弟的意思，還是尋點生意與柳乘風做，總不至將來沒了排場，被人恥笑的好。”
張延齡一番話，說得一把鼻涕一把淚，家家有本難唸的經倒是真的，別看他們平時出門人模狗樣，可也只有自己才知道自己的難處。
“再說了，大兄愛聽聽戲，可是瞧瞧人家藩王、國公是怎麼聽的？人家是請了戲班子來府裡聽，大兄能三天兩頭這般鋪張嗎？就如那個益陽侯，人家給戲班子的打賞是人手十兩銀子，這一句話，就是幾百上千兩銀子像流水一般出去，大兄能打賞幾個錢？只怕連這些作踐的戲子都要瞧不起大兄。說來說去，咱們張家是比不得別人，人家是世襲的爵位，幾代下來，多少也有些底氣，咱們張家看上去尊容，其實是有苦自知。”
張鶴齡的臉色已經有點兒鬆動了，猶豫了一下，道：“就怕柳乘風不肯。”
張延齡道：“這個好說，待會兒我來說，大兄看著就是。”
二人這才回去，繼續打著麻將，過了一會兒，張延齡呵呵一笑，對柳乘風道：“柳百戶，今日進宮，皇后娘娘和你說了什麼？”
柳乘風此時又困又乏，有一搭沒一搭地道：“自然是訓斥了幾句，不
