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的包袱。英英打上門來逼她，她明白這是英英為了控制住金狗，而斷掉他與小水的舊情，小水便可憐地不得不檢點自己，她很快原諒了英英：英英作為金狗現在的未婚妻，英英是有權利這樣做的。正因為自己以前缺乏這樣的勇敢，才失去了最不應該失去的金狗。反過來，事情既然到了這步田地，她也衷心希望人家兩個好，就不覺悔恨起當初的戀情，痛罵起那天夜裡在州河灘上分手的舉動，甚至於對自己的單相思感到可笑和卑鄙，是一種不道德的惡念。她咬了咬牙，決定把金狗從心中徹底清除掉！於是，她瞞著外爺，只向福運說了一聲，就偷偷趕回了兩岔鎮。她走進鎮供銷社英英的房子裡，毫不隱瞞地把情況說給英英，讓英英理解她，原諒她，而衷心祝福他們的幸福。當第二天小水回到家裡幫伯伯韓文舉拆洗衣服的時候，英英卻將小水登門告錯的事廣為散佈，便有船工順河而下，來到鐵匠鋪裡說知了麻子鐵匠，麻子鐵匠只叫了一聲“天呀”就昏死了過去。漿水灌醒，麻子鐵匠就再不吃，亦不喝，痴呆呆地躺在炕上七天七夜。小水趕到鐵匠鋪，外爺就爬起來大聲斥罵她，罵她沒出息，罵她丟人，有什麼值得去低三下四給英英賠情？罵罷卻哭了。小水也哭，口口聲聲哭自己的娘，哭自己的爹。麻子鐵匠反過來又勸小水，自此兩天兩夜還是不吃不喝，眼睜著，但絕口不提小水的事。到了第三天黃昏，麻子突然氣色好轉，能坐了起來，喊著肚飢，吃了四顆荷包蛋，只說這下要好了，半夜裡突然從炕上跌下來，小水去扶時，他已經斷了陽氣。
麻子外爺一死，白石寨從此沒了鐵匠，東門口酒店裡少了一位常客。舊社會，有敲更的老頭從青石板街巷裡走過，梆聲使街坊人人安然；鐵匠鋪開張的時候，爐子的火是街巷長明的燈，賊是不到這裡來的。現在，夜裡十分安靜，安靜得使人可怕。黎明的時分，大人睡過了頭，孩子更睡過了頭，誤了上學時間，孩子就嫌老師批評，執意這晌不去，大人拿了雞毛撣子滿街攆著追趕，這一家的女人就對那一家的女人說：“唉，這怪誰呢？麻子死了，聽不見打鐵聲了，瞌睡就不得醒了！”麻子在世的時候，人們的心目中他只是個鐵匠，麻子，一個沒大沒小愛喝酒愛說趣話的人，他一死，才懂得他活在世上的好處竟是那麼多！他們送去了花圈，送去了金銀箔紙糊成的“金山”、“銀山”，八家十家聯合一起買了六刀七刀火紙和三丈黑綢挽幛，保佑他靈魂昇天。但是，麻子是沒後人的，寨城裡也沒有一戶親戚，小水提議：將外爺送到仙遊川去下葬，讓他和小水的父母在一起，陰府裡也有個照應。
