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化之前的他，只能苟活在社會的最底端。當時他餓得皮包骨頭，身體羸弱，如同豆芽菜一般的身材，經常成為人類男孩欺凌的物件，被群起而攻之。在倫敦貧民窟裡的那段生活，他不記得被人追打過多少次，身體的某個部分失去知覺、不能動彈更是家常便飯：比如膝蓋被石頭砸傷，無法彎曲行走；比如被拴在馬後面狂奔，以致於肩膀被拉脫了臼，動彈不得。
一開始，他靠在垃圾堆中刨食維生，常年過著飢餓難忍，腹鳴不止的日子。後來他終於找到一份工作，在商人家的馬廄裡當僕人。雖然每天有數不清的髒鞋子要刷，有許多馬鞍和韁繩要清潔，幹到手都凍裂開了，過得萬般艱辛，但至少在這個家裡能吃上東西。他的床就在馬廄二樓的乾草堆上，比平時睡的石頭路面也要軟，儘管碰上那些馬伕想要和女傭們上床的時候，難免會被人一腳踹在肋骨上，從美夢中痛醒過來。
那時候，瑞斯還可以在陽光下外出。雖然在出生時視力就受到了損害，但遠沒有現在這麼糟糕，他依舊清楚地記得太陽的樣子。
黎明曾經是他那段可悲人生中最值得期盼的時刻：可以呼吸清晨香甜的霧氣，可以體味陽光落在臉上的溫暖，還可以感受光線的美妙，這些統統成為他唯一擁有的珍貴財富。
他在商人家中待了近一年。隨後，人生就發生了翻天覆地的變化。
改變突然降臨的那一夜，他躺倒在乾草鋪成的窩裡，渾身乏力。之前就一直覺得難受，但他並未太在意，以為只是尋常小病，勉力做完了手中的工作。
劇痛突然襲來，反覆折磨他那虛弱的身體。疼痛從小腹處向全身擴散開去，直達每根手指和腳趾，乃至每一根髮梢都發出了慘叫。無論是骨折、腦震盪、發高燒還是被人狠揍一頓，都比不上如今的痛楚。他的身體蜷縮成一團，雙眼發直，目光露出無窮盡的痛苦眼神，呼吸斷斷續續。他以為自己快要死了，甚至開始祈禱無盡黑暗快些到來。他只希望折磨能儘快終結，好讓他在死後歸於平靜。
然後，一個美麗的金髮女人出現在他面前。
她一定是個天使，到人世間來送他到永生的彼岸去，瑞斯這樣告訴自己。
像他這樣卑微的可憐蟲，只配乞求她的憐憫吧。迷糊之間，他向天使的幻象伸出了手。獲得真切觸感的那一刻，他更加確信死亡離自己不遠了。當天使道出他的名字時，他試圖報以感激的微笑，卻發現嘴唇已不聽指揮。他聽見天使溫柔地說，她是來拯救他的。而且還告訴他，她從小就和他定下婚約。在他還是
