第六章價格變動的影響 (第16/26頁)
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業時期。特別是棉紡業。整整半年,我每週都收到報告,說工廠有了新的投資:或者是建立了新的工廠,或者是一些閒著的工廠找到了新的承租人,或者是正在生產的工廠擴大了,安裝了新式的馬力更大的蒸汽機,增加了工作機的數量。”《工廠視察員報告。1845年10月》第13頁
1846年,怨言開始出現了。
“很久以來,我就從棉紡織廠主那裡聽到了對營業不振的十分普遍的怨言……最近六週有些工廠開始縮短勞動時間,通常是每天勞動8小時而不是12小時;這種情況看來還在發展……棉花價格大大上漲……成品的價格不僅沒有提高,反而……比棉花漲價以前低了。最近四年間棉紡織工廠大量增加,其結果必然是:一方面對原料的需求急劇增加,另一方面市場上成品的供給也急劇增加;在原料的供給和成品的需求保持不變的時候,這兩個原因合起來必然引起利潤下降;但它們實際的影響還要大得多,因為一方面棉花的供給近來已經不足,另一方面國內外市場對成品的需求又減少了。”《工廠視察員報告。1846年10月》第10頁
原料需求增加和市場商品充斥,二者自然是齊頭並進的。——附帶說一下,當時產業的擴大和隨之而來的停滯,並不限於棉紡織業區。布萊得弗德梳毛區的工廠1836年只有318家,1846年已有490家。這個數字遠沒有表示出生產的實際增加,因為原有的工廠同時也顯著擴大了。亞麻紡績業的情況尤其如此。
“這一切在最近十年都多少助長了市場商品過剩,現在的營業停滯大部分必須歸咎於此……在工廠和機器如此急速增加之後,自然會出現營業不振的狀態。”《工廠視察員報告。1846年10月》第30頁
1847年。10月發生了貨幣危機。貼現率8%。在此以前,鐵路投機和東印度公司證券投機已經失敗。但是:
“貝克先生提供了一些非常有趣的詳細材料,說明最近幾年來,對棉花、羊毛、亞麻的需求由於有關工業的擴大而增加了。他認為,對這些原料需求的增加,特別是當這種情況出現在這些原料的供給遠遠低於平均數的時候,幾乎足以說明這些生產部門現在的營業不振,而無須再提貨幣市場的紊亂了。我本人的觀察以及我從內行人那裡瞭解到的情況,都完全證實了這種看法。在貼現還容易按5%或更低的百分率進行時,這些生產部門的營業都已經十分不振。相反,生絲的供給是充足的,價格也公道,因此營業活躍到……最近兩三個星期,這時,貨幣危機毫無