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女攙扶過來，王鄘和侯昌連忙起身拜見：“老嫂子（老夫人）安好！”
“都坐吧。”婁氏滿臉微笑，親自給他們倒茶。
費映環問：“賢弟身體可好？”
王鄘回答說：“還過得去，大病沒有，小病不斷。”
費映環有些惆悵：“唉，當年趕考的上饒士子，如今就只剩你我二人了。我記得，我們一起進京考了三次，我跟老胡（胡夢泰）一起考了五次。”
王鄘笑道：“本來該四次的，崇禎元年那回，我臨行前生病了。”
費映環也笑起來：“就是那回，我在北京也病了。卻沒曾想，因病耽擱時日，回來的半路上，居然遇到了當今陛下。那個時候怎能料到，隨手帶回來的小娃娃，做得出這等改朝換代的大事。”
“此天命也！”王鄘奉承道，“也是靈翁的福氣，更是費家歷代賢者留下的福廕。”
費映環得意的捋著鬍子，點頭說：“當年一次次趕考，就想弄個官做。最後實在沒法，只能花錢買了個知縣。但這數次落榜，也非沒有收穫，沿途體悟百姓疾苦，不再是閉門苦讀的無知書生。常言道，讀萬卷書，不如行萬里路。如今仗劍遠遊之風更甚，年輕學子趕上了好時候。”
王鄘附和道：“是啊，現在的小年輕，真真趕上了好時候。天下安定，沒有草寇肆虐；百姓富足，糧價也穩得很，出門比以前容易多了。最近聽說，贛江有了那什麼蒸汽船，可以燒著煤炭日行千里。”
“日行千里只是虛言，二三百里卻是有的，”費映環笑道，“只需船工往鍋爐裡新增煤炭，蒸汽船就能無風自動。聽說還在改進，指不定往後船速更快。另外，還得沿途修建煤站，沒有煤炭就跑不起來。”
知府侯昌突然插話：“廣信府這邊，已在籌劃修建煤站了，兩三年內必可通蒸汽船。”
費映環點頭道：“如此甚好。”
突然，費映環又問：“賢弟子孫，可有在做官的？”
王鄘搖頭感慨：“我那幾個不成器的兒子，都不是什麼讀書的料，只能去考吏員做些雜事。倒是有一乖孫，前幾年中了末榜進士。那小子能吃苦，主動請調蝦夷縣，跟島上的土著打交道，如今已做了蝦夷知縣。”
費映環問：“蝦夷縣我聽說過，就是日本北邊那個大島？”
“然也，”王鄘詳細講述，“島上分為三股勢力，一為蝦夷野人，二為日本移民，三為漢人移民。我那乖孫兒來信，他在蝦夷縣引種水稻，島上各族百姓皆順服。那裡以
