抱愧山西 (第4/13頁)
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宅院的無數飛簷又指向著無邊無際的雲天。鐘鳴鼎食不是靠著先祖庇廕，而是靠著不斷地創業，因此，這個宅院沒有任何避世感、腐朽感或詭秘感，而是處處呈現出一代鉅商的人生風采。
為此，我在閱讀相關資料的時候經常抬起頭來想象：建立了“海內最富”奇蹟的人們，你們究竟是何等樣人，是怎麼走進歷史又從歷史中消失的呢？
我只在《山西票號史料》中看到過一幅模糊不清的照片：“日昇昌”票號門外，為了拍照，端然站立著兩個白色衣衫的年長男人，儀態平靜，似笑非笑。這就是你們嗎？
三
山西平遙、祁縣、太谷一帶，自然條件並不好，沒有太多的物產。經商的洪流從這裡捲起，重要的原因恰恰在於這一帶客觀環境欠佳。
萬曆《汾州府志》卷二記載：“平遙縣地瘠薄，氣剛勁，人多耕織少。”
乾隆《太谷縣志》卷三說，太谷縣“民多而田少，竭豐年之谷，不足供兩月。故耕種之外，鹹善謀生，跋涉數千裡，率以為常。士俗殷富，實由此焉。”
讀了這些疏疏落落的官方記述，我不禁對山西商人深深地敬佩起來。
家鄉那麼貧困、那麼擁擠，怎麼辦呢？可以你爭我奪，蠅營狗苟；可以自甘潦倒，忍飢挨餓；可以埋首終身，聊以餬口；當然，也可以破門入戶，搶掠造反。按照我們所熟悉的歷史觀，過去的一切貧困都出自政治原因，因此唯一值得稱頌的道路只有讓所有的農民都投入政治性的反抗。
但是，在山西的這幾個縣，竟然有這麼多農民做出了完全不同於以上任何一條道路的選擇。
他們不甘受苦，卻又毫無政權慾望。他們感覺到了擁擠，卻又不願意傾軋鄉親同胞。他們不相信不勞而獲，卻又不願將一生的汗水都向一塊狹小的泥土上灌澆。
他們把迷惘的目光投向家鄉之外的遼闊天地，試圖用一個男子漢的強韌筋骨走出另外一條擺脫貧困的大道。他們多數沒有多少文化，卻向中國傳統的文化觀念，提供了一些另類思考。
他們首先選擇的，正是“走西口”。口外，駐防軍、墾殖者和遊牧者需要大量的生活用品，塞北的毛皮又吸引著內地的貴胄之家，商事往返一出現，還呼喚出大量旅舍、客店、飯莊……總而言之，口外確實能創造出很大的生命空間。
自明代“承包軍需”和“茶馬互市”，很多先驅者已經做出了出關遠行的榜樣。從清代前期開始，山西農民“走西口”的隊伍越來越大，於是我們都聽到過的
