第二章 金斯艾伯特眾生相 (第3/5頁)
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會在金斯艾伯特現身，畢竟他之前和繼父大吵一架，幾乎有六個月都沒在村裡露過面。他們一直肩並肩走著，腦袋捱得很近，她很認真地說個沒完。
可以說，就是在那個時候，我心頭掠過一絲不祥的預感，雖然無跡可尋，但卻有某種莫名的徵兆隱約浮現。昨天拉爾夫·佩頓與弗拉爾斯太太那交頭接耳的熱絡勁兒令我渾身不舒服。
我正琢磨著，就迎面撞上了羅傑·艾克羅伊德。
“謝潑德！”他高聲招呼，“我正要找你，事情太糟了。”
“你也聽說了？”
他點點頭，看得出來深受打擊。他那寬闊紅潤的臉頰凹陷下去，與平日裡健康歡悅的形象完全判若兩人。
“比你瞭解的還要糟，”他平靜地說，“謝潑德，我得和你談談。現在一起回去怎麼樣？”
“恐怕不行，我還有三個病人，而且十二點前得趕回去接待外科病號。”
“那就今天下午——不，晚上一起吃飯更好。七點半有空嗎？”
“行，我安排一下。怎麼了？難道是拉爾夫的事？
搞不懂我怎會脫口而出——也許因為惹麻煩的總是拉爾夫吧。
艾克羅伊德茫然地盯著我，一副不明就裡的模樣。我意識到事態嚴重。艾克羅伊德從來沒這麼沮喪過。
“拉爾夫？”他莫名其妙地說，“哦！不，不是拉爾夫。拉爾夫在倫敦——該死！甘尼特小姐來了，我可不想和她討論這麼可怕的事。晚上見，謝潑德。七點半。”
我點點頭，他便匆匆離去，留下我傻站著，摸不著頭腦。拉爾夫在倫敦？可他昨天下午絕對在金斯艾伯特。肯定是昨天晚上或今天清晨又進城去了，而且聽艾克羅伊德的口氣，他還以為拉爾夫幾個月都沒回村裡來。
沒時間深究這一謎團了，因為甘尼特小姐此刻正湊過來探我的口風。甘尼特小姐和卡洛琳簡直是一個模子裡刻出來的，不過她迅速得出結論的本事就遜色許多，所以不像卡洛琳那樣戰果輝煌。甘尼特小姐上氣不接下氣地纏著我問了一堆問題。
可憐的弗拉爾斯太太，真慘哪。很多人都說她吸毒成癮好幾年了。這樣嚼舌根別提多惡毒了。不過話說回來，最糟糕的莫過於這些汙言穢語中往往難免有那麼一絲真相。無風不起浪嘛！他們還說艾克羅伊德先生也察覺了，所以才悔婚——因為他們確實訂過婚。甘尼特小姐對此深信不疑。當然，我肯定掌握一切內情——醫生的訊息最靈通——可他們從沒漏過口
