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樓梯口拴了一根細線或者繩子，事後又小心地收了起來？我們永遠不得而知了。”
“但您還是認定那……嗯，不是一次意外，是吧？為什麼呢？”大夫問道。
“那就說來話長了，但是……是的，我們非常肯定那不是一場意外。就像我說的，根本沒有可能找到真正的肇事者，因為證據太薄弱了。但這個案子還有另外一面，那才是我要講的。要知道，有四個人與此有牽連。其中只有一人有罪，而另外三個則是無辜的。除非查明真相，否則那三個人將一直生活在可怕的被人懷疑的陰影中。”
“我看，”班特里太太說道，“您最好給我們詳細講講是怎麼回事。”
“沒必要長篇大論，”亨利爵士說道，“不管怎樣，開頭那一大段可以一筆帶過。故事涉及一個德國的秘密社團‘施瓦茨之手’，克莫拉陣線[1]的後繼者或者說思想類似的組織。他們從事有組織的敲詐勒索和恐怖活動。這類組織在戰後一夜之間冒出了許多，並且以驚人的速度在蔓延。無數人成為了他們的犧牲品。官方的努力收效甚微，因為這些組織的保密工作做得極好，而且幾乎無法找到敢於背叛它們的人。
“在英國，很少有人聽說過這個組織；但在德國，它卻令人聞風喪膽。這個組織最終還是土崩瓦解、煙消雲散了，這多虧一個人的不懈努力，那就是羅森博士，他曾經是一位非常傑出的秘密特工。他打入該組織，成為其中的一員，並滲透到了他們的核心層。我必須說，他在搗毀這一組織的行動中發揮了重要的作用。
“但是這麼一來，他變成了眾人矚目的人物，明智的做法是離開德國，至少得離開一段時間。他來到了英國，而柏林警方則給我們寫信說明了情況。他曾來見我，並與我進行了一次私人會晤。他對自己的處境完全持一種超然物外、聽之任之的態度。他很清楚將來等待他的會是什麼。
“他們會找到我的，亨利爵士，’他說道，‘我毫不懷疑這一點。’他身材魁梧，頭腦清晰，聲音低沉，只有一點點喉音能讓你判斷出他的國籍。‘那是意料之中的事。那無所謂，我有準備。我接受這項任務的時候就已經清楚地意識到了這一點。我已經完成了我的任務。那個組織已經無法再組建起來了。但是有許多團伙成員仍然逍遙法外，他們會採取唯一的報復手段，要我的命。那只是時間問題，不過我還是希望能儘可能晚一點。您知道，我正在收集和編纂一些非常有趣的材料，它們是我畢生工作的總結。我希望，如果可能的話，我能夠完成這項工作。’
