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噠，噠，噠。
腳步聲迴盪在幽暗的狹窄走廊內，於一片安靜裡遠遠傳開，再無雜音。
克萊恩腰背挺直，不快不慢地跟著中年牧師前行，不發問，不閒聊，沉然如同無風的湖水。
穿過守衛嚴密的通道，中年牧師用鑰匙開啟了一扇秘門，指著向下的石制階梯道：
“十字路向左是查尼斯門。”
“願女神庇佑你。”克萊恩在胸前點了四下，勾勒出緋紅之月的“形狀”。
世俗用世俗的禮節，宗教用宗教的儀軌。
“讚美女神。”中年牧師回以同樣的動作。
克萊恩不再多言，順著石制階梯，藉助兩側牆壁上鑲嵌的典雅煤氣燈，一步步向黑暗深處行去。
走到一半，他下意識回頭，只見那位中年牧師依舊站在門口，站在階梯的頂端，站在煤氣燈光芒的陰影裡，彷彿一尊不會動彈的蠟像。
克萊恩收回視線，繼續下行，沒過多久，他觸及了鋪著冰冷石板的地面，一直來到十字路口。
他沒轉去“查尼斯門”方向，因為剛輪值過的鄧恩·史密斯肯定不會在那裡。
循著右側熟悉的道路，克萊恩重新登上另一處階梯，出現於“黑荊棘安保公司”內部。
眼見房門或緊閉或半掩，他沒魯莽尋找，而是進入接待廳，看見笑容甜美的棕發女孩正專心致志閱讀一本雜誌。
“嗨，羅珊。”克萊恩來到側面，故意輕敲了下桌子。
哐當！
羅珊霍然站起，撞翻了椅子，忙亂說道：
“嗨，今天天氣不錯，你，你，克萊恩，你怎麼來了？”
她以手撫胸，喘了兩口氣，就像害怕被父親逮到偷懶的小姑娘。
“我有事情找隊長。”克萊恩簡短回答。
“……嚇死我了，我還以為隊長出來了。”羅珊瞪了克萊恩一眼，“都不知道敲門！哼，你該慶幸我是一位寬厚的、仁慈的女士，唔，我更喜歡姑娘這個單詞……你找隊長有什麼事？他在奧利安娜太太對面那個房間。”
即使精神頗為緊繃，克萊恩也被羅珊逗得露出了笑容，沉吟了一下道：
“秘密。”
“……”羅珊眼睛圓睜，不敢相信的同時，克萊恩微微鞠躬，快速告辭。
他重新透過接待室的隔斷門，敲響了右手第一間辦公室的門。
“請進。”鄧恩·史密斯低沉溫和的嗓音響起
