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了兩下，“但既然現在管事的是男人，辦事就得謹慎。我們一步一步來。”
“哎，男人——你們男人啊。”奧利弗太太嘆口氣，開始構思報紙上的新聞標題。
“最好現在請他們進來，”巴特爾警司說，“不能讓他們逗留太久。”
瑞斯上校半站起身。“我們要不要回避——”
巴特爾警司撞上奧利弗太太表情豐富的眼睛，略顯遲疑。他深知瑞斯上校的官方身份； 波洛也曾和警方有過多次合作。讓奧利弗太太留下則是破例。不過巴特爾心地善良，他想起奧利弗太太剛才打橋牌輸了三英鎊七先令，但結算時很爽快。
“可以留下來，我覺得沒什麼問題。”他說，“但千萬別打岔。”他看看奧利弗太太，“更不能提波洛先生剛才透露的情況。那是夏塔納先生的小秘密，無論怎麼看，都隨著他的死被埋葬了。明白嗎？”
“完全明白。”奧利弗太太答道。
巴特爾大步走到門口召喚在前廳站崗的警員。
“去小吸菸室，安德森在那兒招呼四位客人。你問問羅伯茨醫生方不方便來一下。”
“換了我就會把他留到最後。”奧利弗太太說，“我是指小說裡。”她連忙道歉。
“現實生活和小說略有不同。”巴特爾說。
“我懂，”奧利弗太太說，“結構比小說差多了。”
羅伯茨醫生走進來，輕快的步伐收斂了不少。
“我說啊，巴特爾，”他說，“真他媽夠狠！對不起，奧利弗太太，我這人藏不住話。從我的專業角度來看，幾乎不敢相信！幾碼外坐著三個人，居然還敢拿刀把人捅死。”他連連搖頭，“哇！我可沒這膽子。”他的嘴角微微一翹，“我要說什麼或者做什麼，才能讓你們相信我不是兇手？”
“唔，兇手總有殺人動機，羅伯茨醫生。”
醫生使勁點頭。
“那就很清楚了。我沒有一丁點動機要除掉可憐的夏塔納。我甚至跟他不太熟。他這人很滑稽——古里古怪的，有點神秘的東方色彩。你們自然會詳細調查我跟他的關係，這我料到了，我不是傻瓜。不過你們查不出什麼。我沒理由要殺夏塔納，而且我確實沒殺他。”
巴特爾警司呆呆地點點頭。
“沒關係，羅伯茨醫生。反正我都會調查的。你是明事理的人。現在能否請你談談對其他三個人的印象？”
“恐怕我的瞭解很有限。德斯帕和梅瑞迪斯小姐我是今晚才第一次見到。以
