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坐在萊姆床邊，對他說了一堆安慰人的老話。萊姆曾以為，他就此已經歷、也已撐過該承受的所有痛苦了。但醫生卻沒告訴他後來竟然還有其他症狀，就像潛伏的病毒般躲藏在體內，隨時有可能發作。
過去的幾年中，他又再次經歷過新的絕望和挫敗。
現在，他連氣都不能生。天哪，這裡有兩個被挾持的女人和一個逃亡的兇手。他多麼希望能像以前一樣火速趕到犯罪現場，走格子，從地上找出難以理解的證物，透過精細顯微鏡的觀察，踱步思考後做出結論。
他想回到工作中去，而不必擔心他媽的酷暑會要他的命。他又想起了韋弗醫生的妙手，想起了手術。
“你怎麼突然安靜了，”托馬斯謹慎地說，“在暗地打什麼主意？”
“我沒有暗地裡打主意。請你把氣相色譜分析儀的電源插上好嗎？它需要時間預熱。”
托馬斯猶豫了一下，然後走到儀器前，插電啟動。接著，把剩下的裝備放在纖維板桌上。
史蒂夫·法爾走進房間，吃力地抱著一臺開利牌空調。這位警員的力量顯然和身高成正比，唯一透露出他有些吃力的，就是他那對大耳朵變得通紅。
他喘著氣說；“這是我從城市規劃局偷來的，反正我們不太喜歡他們。”
貝爾幫法爾把空調安在窗戶上。過了一會兒，涼風便開始徐徐送入房間。
一個人影出現在門口——事實上，他幾乎塞滿了整個門。一個二十出頭的男人，雙肩魁梧，前額凸出，他身高六英尺五英寸，體重接近三百磅。萊姆以為這個人是加勒特的親戚，是來威脅他們的。但這個人卻以尖細、羞澀的聲音說：“我是班尼。”
房裡的三個人看向他，而他則不安地盯著萊姆的輪椅和腳。
貝爾說：“有什麼事嗎？”
“呃，我想找貝爾先生。”
“我就是貝爾警長。”
他的眼光仍充滿驚訝地觀察萊姆的腳，停了好一會兒才移開。他清清喉嚨，吞了口口水。“噢……呃……是這樣的……我是露西·凱爾的外甥？”他的語氣像是在問問題，而不是陳述事實。
“哦，我的刑事鑑定助手！”萊姆說，“太好了！你來得正是時候。”
他又瞄向他的腿，他的輪椅。“露西阿姨沒說——”
沒說什麼？萊姆很想知道。
“——沒說任何關於刑事鑑定的事，”他喃喃說，“我只是個學生，在艾維利的北卡羅來納大學讀研究生。呃
