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，所以工作室裡擺放著一個燒得很旺的炭火盆。
最大的不幸在他去廁所的時候發生了。當時他妻子不在家，才不過五分鐘，當他上完廁所回來時，畫上正升起一股青煙。火盆中的木炭爆出火星，燒到了繃在木架上的絲絹。卯平連忙將濺到畫上的火炭碎屑撣下，可是已經來不及了，牡丹那絢爛的花瓣上出現了一個殘酷的孔洞。正是這個直徑五厘米、邊緣發黑的孔洞，無情地吞噬了卯平的人生。
卯平的頭腦中立刻變得一片空白。當一個人闖下大禍，感到無法挽回時，至少會尚存一絲理智，可卯平慌亂得連考慮補救措施的時間都沒有。剎那間，失去重要顧客的絕望、賠償如此昂貴畫作將會造成的經濟負擔，以及由於他的粗心大意將遭到的蔑視與嘲諷等，所有這一切都同時猛烈撞擊著他的大腦。
又驚又怒的蒼古堂當即要求卯平賠償損失，說客戶要求賠償一百二十萬日元。他又說，將如此重要的工作委託給卯平，他自身也要承擔部分責任，所以要卯平賠償一百萬日元。卯平低垂著腦袋，聽著老掌櫃沒完沒了的責罵。
不要說一百萬，卯平就是連三十萬的存款也沒有。但蒼古堂說，如果卯平賠償一百萬日元，這件事就放過他，以後還會將其他畫作委託他裝裱。卯平向不幸邁出的第二步，就是對這種許諾的深信不疑。
他希望以後仍能從蒼古堂那裡承攬活計。如果因這件事被一流的畫商拋棄，那他裝裱師的生命也相當於到此為止了，而且其他畫店以後也絕不會再找他。正是這個原因，他才到放高利貸的荒磯滿太郎那裡借了一百萬日元。
荒磯滿太郎六十二歲，他承諾可以借給卯平七十萬。這七十萬也能幫大忙。然而，卯平拿到的現金已扣除了當月一成五分的利息，只有五十九萬五千日元。不僅如此，荒磯還以禮金為名，抽走了五千日元的零頭。
卯平又從其他地方設法東拼西湊了三十萬日元，加上自己僅有的積蓄，他終於湊夠一百萬賠給了蒼古堂。可那以後，蒼古堂就再也沒搭理過他。所謂以後給他派活兒的說法本來就是謊言，只不過是為討賠償創造方便而已。
從那時起，卯平墮入了真正的地獄。荒磯滿太郎每個月都上門來逼債，卯平還不起本金，只能還每個月十萬五千日元的利息。要知道，高利貸是用複利來計算的，卯平的欠債金額迅速膨脹到了原始本金的三倍之多。
為拖延還債，卯平邀請荒磯滿太郎到池袋的一家小飯館。這家飯館卯平自己常去光顧。荒磯這個人雖然上了歲數，卻仍又好酒
