第八章 血與砂 (第1/5頁)
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這是一片乾枯而荒涼的土地，有著低矮的丘陵和飽經風蝕、貧瘠無比的砂地。他們越過幹如枯骨的河床，馬匹賴以維生的只有褐黃堅韌的惡魔草，它們叢生於岩石下、枯樹底。索蘭達派斥侯趨前探查，但他們既沒找到綠洲，也沒發現敵人，唯有枯淺凝滯、曝於烈日的鹹水池。而越是深入荒原，這樣的鹹沙窩子也越來越小，池與池之間的距離也越來越長。
索蘭達和她的軍隊已經在沙漠裡行進了半個月，沿途擊退幾撥來偷襲的砂騎，卻始終沒遇到主力。她發現幾個大型堡壘都已被黃沙覆蓋，那些曾經燈火通明的土堡如今只剩下半壁殘垣，高大的馬棚從頂端向下塌陷，但裡面沒有壓死的馬匹，顯然是砂騎們放棄了堡壘。從土堡被沙子掩埋的程度來看，他們並非因為索蘭達的到來而逃走，原因只剩一個——水。在砂騎國，水就跟金子一樣珍貴，人們狂熱地守護著水源。他們一向堅守著自己的領地，是什麼讓這些大好的沙堡淪陷在了黃沙的手中呢？
看著眼前乾涸皸裂的河床，索蘭達突然明白了，他們的水源在枯竭！
索蘭達可以想象那場面：酒最先喝完，之後沒多久，發酵馬奶也見了底，接著是麵包和肉乾。乾渴帶來的恐慌纏繞著每一個人，強者開始洗劫弱小，大人變賣小孩，最先倒下的是老人，然後是孩子和女人，等到人死的差不多了、剩下的人數和馬匹幾近相當的時候，他們開始遷徙，從這個沙堡到那個沙堡，運氣好的沒走幾步就死了，不走運的走過幾個沙堡也找不到一口水喝。
索蘭達心有餘悸地看了看馬隊中部的水車，還好，所有給養都在。沃格森的主力一直不露面，無非是想引我深入沙漠拖垮我，不過無論他們打算在哪裡伏擊，都不敢遠離水源，我只需順著他們逃走的路線就能找到那條河。親愛的菲尼克斯，我來救你了。
夜色下的軍團猶如一隻蜿蜒的沙蛇，悄無聲息地前進著，他們當中走在隊伍兩端的是索蘭達的血狼衛，那是從砂騎國就跟著她的死忠衛士，她信任他們就像信任自己的雙手；隊伍中間的大批步兵都來自盛夏國和酒谷國，她簡單地將他們編隊就出發了，不可謂不倉促，但她沒時間耽擱，自己離開的時候沃格森正在研製新的戰爭機器，如果被他研製成功，首先受害的就是盛夏之國。索蘭達向來秉承著“能搶就搶，搶不來就毀掉”的作風，上回光顧著逃命了，沒機會毀掉沃格森的新玩具，這次殺個回馬槍，莽撞是莽撞了些，信念卻是無比的堅定。
戰鬥毫無徵兆地打響了，起先是一道純淨、明亮的光束從輕甲步
