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凡妮莎和布蘭特走進宴會大廳的時候，客人們都已到齊。每個月的最末一天開辦宮廷舞會是酒谷之國的傳統，受邀者大多是上流社會的王孫貴胄，也有平民，但屈指可數。與苦寒之地對魔法的狂熱崇拜不同，這裡的人們不以魔法的強弱判斷一個人的層次身份，他們認為魔法是上帝的恩賜，每個人都有自己獨特的魔法，也就說明每個人都是上帝的寵兒，只要是大家認可的正派人，都可以參加王宮裡的舞會。
“你現在後悔還來得及，”布蘭特看著凡妮莎，她在明亮的燈光下顯得更加迷人，他真不願看到克里昂那貪婪的目光在她身上到處遊走，“我會派快馬把你送回雷納身邊。”
“維克多準備好了嗎？”凡妮莎沒理他的提議，臉上保持得體的微笑，戴著黑色蕾絲邊手套的手挽著布蘭特的胳膊，顯得很是親密。
“準備好了，”布蘭特深吸一口氣，“如果布尼爾那邊一切順利的話，你完全不必在酒神殿露面。”
凡妮莎朝王子雍容地笑，“瞧著吧，在我要做的事情中沒有哪件是‘一切順利的’，麻煩像宿命愛人一樣跟著我，無時無刻。”他們在舞池中央站定，互相行了禮。
這時大廳裡樂聲響起，男士們紛紛邀請心儀的淑女貴婦到舞池中等候。凡妮莎的眼角掃到匆匆而來的克里昂，他看到已經站好的凡妮莎，隨手趕開一名貴族男子，站到對方的舞伴對面，豎琴和風笛恰在此時開始吹奏，十對男女在樂聲中翩翩起舞。
“看來他都等不及了。”布蘭特為自己的哥哥感到羞愧。
“這是個好現象，”凡妮莎轉了一個圈，“我可以直奔主題。”
“不，他不喜歡快節奏，”布蘭特伸出手與凡妮莎的手相對，“你得讓他覺得你很難追求。”
“雷納可等不得。”
“這由不得你，你必須按他的規矩來。”
“必須？”凡妮莎嘲諷地一揚眉，恐怕這次不能如他所願。
音樂轉換，將凡妮莎與布蘭特分開，這一次的舞伴是黑髮黃膚的平民少年，再接下來是不苟言笑的中年貴族、金色鬍鬚的御前侍衛，他們無一例外地讚歎公主的美麗，直到樂聲將凡妮莎帶到克里昂的面前。
“你是誰？我美麗的小姐，”克里昂施展自己最迷人的嗓音，“不要怪我嫉妒，你的美貌讓在場所有男人垂涎，我真想下令將他們全部處決。”
“這麼說，站在我面前的是至高無上的酒谷國國王了？”凡妮莎作勢就要行禮。
克里昂一
