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凡妮莎躲在小巷子裡數著集市上的傭兵，十三，真是個吉利的數字。他們沒有分散開，而且全都心不在焉，像是在應付一個沒油水的任務。
夜晚的集市比白天熱鬧，從來不出門的胖子拖著肥大的身軀在巷口納涼，農夫們坦露著貧瘠瘦弱的胸脯圍坐在酒館門前，輪流喝著大木桶裡接的兌水啤酒。女人們擺好攤子販賣各種小吃，有錢人會從攤子上買一碗冰蛤蜊，就著哈肯島的玉米甜酒細細品味；沒錢的則只能獨自端一碗蟹肉粥，到角落裡默默填滿肚子。當然，每天的集市上總有那麼一兩個更加沒錢的主兒，要麼是餓得發昏的乞丐，要麼，就是凡妮莎正在等的人——小偷。
“抓住他！小偷！”這一點都不難，凡妮莎大叫著衝出小巷，集市上同時有四五個人開始抱頭鼠竄。“抓住那個男孩！”很好，當她給出了明確的特徵之後，霍斯特的手下全都把注意力集中了過來。凡妮莎跑過傭兵們身邊，轉過街口的麵包店，前方是小鎮中心的紅石廣場。公主事先堪察過小鎮的地形，知道往哪邊跑不會進入死衚衕。
果然，霍斯特的五六個手下尾隨而至。
凡妮莎假裝跑不動了，停下來喘口氣，眼角瞥到傭兵的身影，警覺地轉身質問，“你們是什麼人？”同時右手伸向腰間，然後遺憾地發覺那裡沒有武器，只有一袋寶石，這個動作足以提醒對方自己是個神秘又富有的流浪者。
“你在抓一個男孩，”染著流裡流氣的綠鬍子的年輕傭兵回答，他顯然看到了凡妮莎的寶石口袋，兩眼立刻放出異彩，“我想我們的目標一致。”說著就要走過來。
“那你肯定弄錯了，我們抓的不是同一個人。”凡妮莎冷冷地說，慢慢向後退去。綠鬍子偏了偏頭，馬上有人繞到她的身後，截斷了退路。“這是幹什麼？我跟你們說的人扯不上任何關係。”
“那可不是你說了算的，”綠鬍子貪婪地盯著凡妮莎的寶石袋子，“萬一你身上夾帶了有關那男孩的重要線索，我怎麼向我的長官交代？”他神色一冷，命令道，“搜！”
凡妮莎的反應比他的手下快，振臂一揮，一團強烈的閃光在身前炸開，那是上岸後公主用寶石買來的魔咒之一，傭兵們被恍得頭暈目眩，更要命的是白光中有黑色的羽箭狠狠射出！就在他們驚慌失措地躲避的時候，凡妮莎繞到一個傭兵身後，抽出他的長劍在他和同伴的腳踝上瀟灑地一揮，兩個人怪叫著倒下，然後她又跳到另一邊，眼看就要得逞，可惜幻術光球的魔法用完了，綠鬍子已經發覺那些箭是假的，“是幻術！抓住
