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凡妮莎扯斷襯衣上破碎的布條，擦了擦臉，他把被水溼透的棉布鞋脫下來掛在身邊一棵死樹的枝杈上，那棵樹是被閃電劈死的，樹幹有燒灼的痕跡。不遠處的河岸邊，卡翠娜正在清洗臉上和胳膊上的血汙。
這場沒命的逃亡使兩個年輕人筋疲力盡，直至蘭頓河邊，追捕他們的卡瑪傭兵們不敢越過河對岸，兩個人才有了喘息的機會，他們涉水渡河，耳邊嗖嗖飛過呼嘯的羽箭，所幸凡妮莎和卡翠娜都身形瘦削，除了被箭支刮破的衣服，幾乎沒什麼損傷。
“我們這是在哪兒？”凡妮莎一邊擰乾袖口的水一邊問，“這條小河叫什麼名字？”
卡翠娜顯然沒防備凡妮莎的靠近，忙將胸口掩起來，“這可不是條小河，它叫蘭頓河，從火燒泉流出來的支流，它養活了沿岸好幾座城市呢。”少女將栗色的長髮束在腦後，光潔的額頭還沾著點點晶瑩的水滴，看上去美極了，“我們得快點離開岸邊，這河水非常寶貴，私自下河游泳的人會被判烙面之刑的。”
“哦，那還是快走吧，我想我最寶貴的東西就是這張臉了。”凡妮莎很紳士地向卡翠娜伸出手，把她拉上堤臺。
卡翠娜被逗樂了：“你打得不錯。”
“承蒙誇獎。”公主點了點頭，引著少女來到枯樹跟前，一邊穿鞋一邊說，“不過我認識一個人可不這麼認為。”
“那他一定是個心胸狹窄的人。”少女仰頭看著凡妮莎。
“哦？為什麼？”這麼說布蘭特好像有失公允，但是，很好。
“因為他的眼睛被嫉妒所矇騙，看不到你的長處。”
“這理論我還是第一次聽說。”凡妮莎繫好劍帶，整了整衣襟，從卡翠娜痴迷的眼神中他看出自己完全恢復美少年的樣子了。“我們得趕快找到你母親，她和布蘭特將會有危險。”
“什麼？”卡翠娜嚇了一跳。
“那個被你射死的禿頭，”凡妮莎耐心地解釋道，“他顯然不是幕後重要角色，而且剛才也沒有什麼像樣的人物接替他繼續追殺我們，否則我們早已死無全屍了。這說明什麼？”
“什麼？”少女睜著水汪汪的黑眼睛看著公主，傻了。
“說明真正的篡奪者在追蹤你母親！”凡妮莎嘆了口氣，這姑娘完全是白紙一張，“我們現在跟上去，繞到那幫壞人的背後偷襲，就能救下你的母親。”
“可我們已經偏離了大路！”卡翠娜聽明白了公主的意思，猛然醒悟，抓狂起來。“河這邊的地形我根本不熟悉！”
