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亮了，他乃乘著霧氣，沮喪地出了史可法的住處。
晨霧濃濃的，彷彿要擦拭掉他的沮喪。他一路朝媚香樓走來。當媚香樓在霧中現出隱略的輪廓時，他看見一盞燈還亮著，透過霧氣僅僅是一團光暈，他知道那是李香君的房間，心裡充滿一股溫情。
青燈之下，李香君伏在案几上一夜未眠。侯朝宗知道她在等自己，愛憐倍增。用手指輕輕摸過她的臉頰，溼溼的，竟然流過淚。
李香君抬著頭，睜著睏倦的紅眼睛，臉上刻著一條條衣袖壓出來的印痕。她看著他，憂怨地說：“你終於回來了。”僅僅是這一聲軟語，他所有堅硬的抱負紛紛瓦解，心靈發出另一種屬於生活的顫慄。他抱住她的頭，吻遍她的臉，她快透不過氣來。
當他和她相擁著到了床上，彼此都不再感到熬夜後的睏倦和疲憊，反而更亢奮，比往日的情感更濃烈。多年以後，侯朝宗已經有了一個經驗，他發覺熬夜之後慾望要強烈一些。別人是不是這樣他不知道。李香君卻準確地感受到了。所以回報也要強烈一些，雲收霧斂之後，兩人雙雙進入夢鄉。
他醒來時，已經是下午。晚餐已經熟了。李香君特意做得很豐富，有魚翅、甲魚、竹蓀、猴頭、燕窩及時令鮮菜，侯朝宗吃得很愜意，一則因為餓了，二則因為他內心裡對那幾道珍品有某種敬意。
吃完飯，他站在樓上，嘴裡咬著根牙籤，看著落日餘暈中的南京，一個王朝正走向敗落的印象闖入他的腦中，又勾起他的抱負，這抱負已經落空，心裡不禁有些傷感。
眼看他又要陷入不可挽回的絕望情緒，柳敬亭來到了媚香樓，把他從自己思緒的硬殼中拖了出來。柳敬亭腋下夾著個護書，護書裡有五卷本一套的《精忠說岳全傳》。
喝茶之間，侯朝宗道出了對史可法的絕望情緒。柳敬亭捻著鬍鬚笑了。他對歷史有自己的看法，幾十年來的說書生涯加深了他的理解力，他自負於自己是最好的歷史見證人。
侯朝宗道：“先生何故笑晚生？”
“我笑你執迷不悟。笑你自以為是國家棟梁。”
“此話怎講？”
柳敬亭避而不答，反問道：“你以為時局究竟如何？”
“竊以為國運未完全衰敗，有重振江山的可能性。”
“哎，年少無知，年少無知。”柳敬亭拍著護書嘆息道。
侯朝宗指著《精忠說岳全傳》道：“先生枉抱了此書，難道南京不是先例嗎？”
“此一時，彼一時矣！”
