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夢境一樣。
那是在卡爾夫的老家發生的事，聖誕夜在我們那間“美麗的房間”裡，高高的聖誕樹上點著蠟燭，我們已唱完第二首歌。最莊嚴最重要的時刻已經過去了，那就是父親朗讀福音書的時刻：父親高高的個子站在聖誕樹前，手中拿著小小的福音書，他以節慶的聲調讀著、揹著耶穌誕生的故事：“牧羊人在野外羊欄旁，他們夜間守護著羊群……”這是我們聖誕節的核心節目：圍著聖誕樹，聽著父親激動的聲音，眼睛看著擺放在屋子一角的半圓桌上的青苔和石頭之間的伯利恆城，緊張快樂地等待著禮物。這時心中會有輕微的矛盾，這是每一個節日都有的心靈掙扎，這種矛盾使我們有點兒敗興，同時又增加了節日氣氛，這是塵世與神國的抗爭，是自然的快樂與虔誠的快樂之間的矛盾。雖然這種矛盾在聖誕節不像在復活節那麼糟，在耶穌誕生的日子裡，人們允許歡樂，也應當歡樂，然而伯利恆馬槽裡的耶穌的誕生、聖誕樹和燭光、聖誕餅乾和星形餅乾的香味所帶給我們的快樂，與心中忐忑不安的催迫感相伴，因為想知道幾星期來希望得到的禮物是不是真的會出現在禮物桌上，實在是一種很奇特的不純的感覺。反正，和燭光和歌聲一樣，這種輕微的困擾和良心小小的不安也屬於節日。在我們家，慶賀生日時總要先唱一首歌，歌詞的頭兩行充滿懷疑：生而為人，何言快樂？
雖然這樣，我們還是快樂的。孩童時代，我唱這歌的時候總是把問號略掉，我確信，“生而為人”確是快樂的事，特別是有人生日的那天。所以，在聖誕夜我們大家都從心底感到欣喜。
福音唸完了，第二首歌唱過了，唱歌的時候我已經偷偷往擺著我禮物的桌子一角看了看，現在我們走向自己的禮物，母親領著女孩們到放她們禮物的地方。屋裡已經很暖和了，房間閃爍著燭光，瀰漫著蠟和樹脂的氣味，還有濃濃的餅乾香味。女孩們彼此興奮地小聲說著話，顯露出她們的喜悅，撫摸著她們的禮物，小妹妹正開啟自己的禮物，不禁歡呼起來。當時我大約十三或十四歲。
我也像大家一樣，離開聖誕樹，走向我的禮物桌，我的眼睛已經尋找到禮物，於是看準目標走去。我得繞過小弟弟漢斯和那張擺著他的禮物的小矮桌子，走過的時候，我瞄了一眼他的禮物，其中最醒目最漂亮的是一套小茶具，那可愛的小人國用的小盤、小杯、小壺放在一起，那麼小、那麼漂亮，看去好玩而動人。我的小弟弟站在小
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