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是開瓦斯，導致窒息死亡。服毒的話，因為還要到藥房買藥，實行上較為麻煩，比例就少多了。”
“女性自殺的原因呢？”
“年輕女性是因為感情因素，中年女性則是家庭問題。不過，近來女性的心理問題在現實層面獲得解決的情形越來越普遍，這一類的困擾相對減少。如同女性自殺多發生在生理期，以突發性的狀況較為常見。”
波多野雅子的生理狀況又是如何？
“……另一方面，男性多是因為金錢問題，以中年以上的男性自殺比例最高，傾向於先做好自殺的準備。”
男性的情形並不在她關心的範圍內。
“您剛才表示，中年女性多是因為家庭因素自殺，請問在這轄區內有這一類的案例嗎？最近的例子就行了。”
“有，就在半個月前，再過去有座御嶽山，一位東京來的社長夫人在山裡上吊自殺。原因似乎是為先生外遇苦惱。那位夫人就是一個人入山。”
上鉤了。
“有立即發現屍體嗎？”
“不，那地方沒什麼人走動，屍體在一個禮拜後才被村裡的人發現。”
“屍體的腐爛情形應該很嚴重吧？”
“對，而且屍體還因為脖子上的繩子斷裂，從樹枝上掉了下來。”
“在那種狀態下，不會很難分辨出究竟是不是上吊自殺嗎？畢竟脖子的面板也產生變化了吧？”
“腐爛到那種程度還不成問題，因為脖子上會留有‘ikou’。”
“‘ikou’？”
“字寫作‘縊痕’。絞殺時大多會在脖子上留下水平的索痕，繩結打在脖子後面而留下的縊痕，則會朝向斜後方。另外，絞殺跟扼殺時被害人一定會出力抵抗，在脖子上抓出傷痕，縊死則見不到這樣的痕跡。大致上可以以這些方式區分。”
幸子推測，兇手的手臂從背後架住波多野雅子的頸項，抱著將她勒斃。她的脖子上沒有發現傷痕，那是因為兇手不是以手，而是將她牢牢摟在臂膀裡絞死。幸子將這想法作為一種合理推斷，請教搜查部長。
“嗯，這樣的確不會造成脖子上的面板剝落，不過，要用這種方式讓對方窒息致死，兇手必須有很強的臂力。聽說國外有人以這種方式將人扼殺，但我認為依日本人的力氣很難辦到。”
“被害人即使不死，也會出現假死狀態吧？”
“假死？沒錯，這麼做是會不省人事。一旦把血液運送到大腦的頸動脈受到壓迫，就
