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中庭已經擺好了香爐香案, 案後懸掛文宣王的畫像。祭酒跪在案前，先上了三炷香, 然後倒酒, 以示對先賢的尊重。然後國子監的官員和太學的教員跟考生們互相行對拜禮，三揖之後, 考生們前往各個大殿, 進行上午的考試。
夏衍被分到了大成殿，殿上擺放著數十張狹窄的黑木矮案, 每個案子上都備有筆墨紙硯。正前方的一個架子上掛著一幅捲起來的絹帛，裡面應該就是考題。
考生站在各自的席案前, 對著考官三拜, 然後入座, 等待開考的鐘聲。
三名考官分別坐在大殿的最前和最後。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，這不就是那日學錄身邊的大人？剛才聽另外的考官喊他祭酒, 原來是國子監的祭酒大人，也是個鴻學之人, 怪不得有些傲慢。那日在宋園，他拂袖而去，顯然是不太喜歡自己吧。
祭酒的目光環視全場, 從夏衍的身上不著痕跡地掠過去。
天氣炎熱，幸好大成殿的四周都是蒼梧，樹冠遮天蔽日，為殿內送來陣陣涼風。
大殿上的考生都十分緊張, 夏衍正坐著調整呼吸，旁邊那人忽然“嗚哇”一聲吐了出來。祭酒皺了皺眉，讓卒吏來把他帶走，立刻又有幾名雜役進來清掃地面。食物的腐臭傳到夏衍這邊，他也有點想吐了。
補試雖然不是科舉，沒有經歷重重的選拔，但一旦入了太學，便等同於半隻腳邁進了官場，分量也很重。在場的大多數都是不及弱冠的少年，沒有經歷過這樣的場面，加上天氣炎熱，身體便容易產生不適。
祭酒讓人去搬了幾座冰塊放在大殿的各處，板著臉說道：“你們記住，透過補試，進了太學也不是一勞永逸。太學有非常頻繁的公私考試和殘酷的淘汰制度。因此這場考試，只當做學問的試金石。你們可以看看這四面掛著的字畫，全是名家之作，當然考題的答案不會在裡面。”
考生們鬨笑了起來，那種緊繃的氣氛，總算有所緩解。
國子監外，考生的父母們都不願離去。雖然裡面要考一日，外頭烈日當空，他們站在這裡對考生也不會有什麼太大的幫助。但這畢竟是孩子們人生中很重要的一場考試，因此他們整顆心都掛在國子監裡面。
夏初嵐笑了笑。看來古往今來，望子成龍的父母都是相同的。
“我們回去吧。”夏初嵐轉身對六平說道。六平一愣：“姑娘，我們不等公子出來啊？”
“我們站在這裡無濟於事。等到傍晚考完的時候，你再
