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中狀元的嗎?”馬勉聞言，低頭不敢再語。
玉皇大帝沉思片刻，突然起身來，向牛鬥和馬勉宣佈道：“牛鬥朕念你剛直不阿，學識滿腹。又曉馬勉靈活乖巧，懂得變通。你二人這性格互補一番，便是個絕妙的搭檔。應共同心協力，輔佐閻羅王做事，好叫他不偏不倚，正處幽冥地府事。”
閻羅王聽聞玉帝此言，頓時喜笑顏開，知曉玉帝不會追究責任來。
而牛鬥馬勉一個是冤怨恨死，一個是壽數尚餘，雖然心裡都不太情願，但誰也不敢違抗玉帝聖旨。
閻羅王見他們還在猶豫，便急忙衝上前去，一手抓住牛鬥，另一手抓住馬勉，一齊向玉皇大帝叩頭謝恩，拜別下界。
他們仨鬼回到地府，閻羅王立即坐上森羅大殿，向眾鬼宣佈道：“孤王遵照玉帝聖旨，現將地府所掌《生死簿》交給牛鬥馬勉掌管。希望二位忠於幽冥法度，秉公辦事，處置魂靈人事。”牛鬥馬勉在一干鬼差役使的注視下，接下了《生死簿》這地府之中最具權威的生死法冊。
為了讓牛鬥馬勉能夠忘記這段不愉快的糾紛，且能夠在執行公務之時精誠團結，不再糾結過往。閻羅王又傳令奈何橋邊的孟婆，讓她趕緊的熬製了兩大碗“孟婆湯”來，並親自送到森羅大殿上。
牛鬥馬勉不得不喝下了“孟婆湯”，才一下肚，往事立即煙消雲散去，頃刻之間所有的前塵舊夢具皆是被忘得個一乾二淨。
由於他們性格互補，把所有的事情都辦得圓滿無誤。很快便成了閻羅王最得力的左膀右臂。
時過境未遷，豐都城外胡家村，那一家財萬貫的地主富豪一直在。地主老爺姓馬，人人都叫他馬員外，馬員外和老妻都已經年過五旬，膝下卻只一獨子，名馬一春。
此子生來身體單薄，體弱多病，一向是病病歪歪，怕不得行的樣子，馬員外對此非常的擔心又受怕。
有一天，馬員外剛用過早餐，正準備出門辦些事去，突然被一個鶴髮童顏的老道長堵在自家門口。老道不斷地向馬員外搖弄手中幡，唸唸有詞道:“算命，算命，能預知吉凶禍福，算不準，本道分文不取。”
馬員外立刻把他讓進客廳，報出了馬一春的生辰八字。老道屈指一算，不由大驚失色，脫口而出道：“不好！不好！不好了！此子衣食無憂，但壽短命暫。年歲至一十八時，定然會斷氣了了！”
馬員外一聽，立時被老道之言嚇得面如土色。他是想不到，自己最擔心的事情就要發生了！三天之後，就是兒子十八歲生日，
