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要繼續趕路,可是馬已經累得走不動了。
他們只好停下來休息,沒有人說話,水的拍打聲格外清晰。
“我真想知道那個叫什麼……時間老人……是不是也被大水衝出來了?”姬爾說,“還有那些睡著了的動物。”
“我想我們沒有到那麼高的地方,”尤斯塔斯說,“你記不記得我們是怎麼到那個幽深海洋的?大水應該還沒有湧到時間老人的那個洞。”
“可能吧,”普德格勒姆說,“我更感興趣的是這條路上的燈, 好像比之前暗了。”
“這些燈一直都很暗。”姬爾說。
“是,”普德格勒姆說,“但是這會兒已經開始泛綠了。”
“你該不會是說燈要滅了吧?”尤斯塔斯叫道。
“嗯,不管這些燈是怎麼點亮的,但是它們總不會永遠這麼亮下去吧。”沼澤怪回答說,“不過你也別沮喪的,尤斯塔斯。我還留意著水呢,水上漲的速度好像慢了。”
“算是小小的安慰,朋友,”王子說,“我要懇求你們的原諒。我們要是找不到出路,都是我的錯,害得大家在比瑟姆國的入口處耽誤了。都是因為我的自尊心和異想天開,在地底層裂口耽誤了時間。現在我們繼續趕路吧。”
之後的一個時辰,姬爾認為普德格勒姆關於燈的看法是對的, 有時又覺得這不過是她的想象。她注意到地面的變化,地下世界的頂層已經越來越近了,昏暗的燈光下,他們能看得一清二楚。兩片凹凸不平的巖壁在向他們靠攏。事實上,這條路把它們引進了一條陡峭的地道。路上時不時會出現鐵鍬、鐵鎬、手推車和別的工具,說明挖地道的人剛剛還在幹活。只要能出去,這一切還真是令人振奮的。但是想到自己正走進一個越來越窄的小洞,窄得無法轉身,還是讓人覺得不自在。
頂層變得越來越低,最後普德格勒姆和王子的頭都能碰到頂了, 他們不得不下馬。這裡的路高低不平,走起來要格外小心。姬爾發現周圍已經越來越黑了,毫無疑問。其他人的臉在綠瑩瑩的燈光下像鬼魅一般。隨後姬爾尖叫了一聲,一盞燈,就是前面那盞,滅了,然後他們身後的那盞燈也滅了,他們被黑暗包圍了。
“鼓起勇氣來,朋友們,”這是瑞利安王子,“無論是死是活, 阿斯蘭都是我們的神。”
“對,殿下,”普德格勒姆說,“死在這裡還有一個好處:連喪葬費都省了。”
姬爾沒有說話。(如果你不想讓別人發現你的慌亂,這是最好的辦法,言多必