第5章 一顆鑽石的誕生 (第1/5頁)
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第二天天沒亮，謝秋歧被鐵索滑動聲吵醒。
他推了推旁邊的鄭克：“有人來了。”
鄭克還沒睡夠，防空洞裡冷，被褥不夠他本能地往謝秋歧身上擠。這位少爺可能還習慣性地以為自己躺在豪門寓所，也不知道做什麼春秋大夢，迷迷糊糊抱著謝秋歧就叫寶貝。謝秋歧臉色一沉，朝他後腦勺就是一巴掌，毫不客氣把鄭少爺從美夢裡扇醒。
不等鄭克發起床氣，外頭計程車兵已經走進來，揮著槍桿把人從被子裡打醒，將他們趕到外面去。已經有礦工排著隊在空地上等候，他們加入了隊伍一起往防空洞後的山丘走。
清晨昏昧的天，月亮在雲裡跑，風在後面追。月亮也跑不出非洲這片天。
山丘後面有河。深色的河水，經歷了無數非法採礦者生生熬成了一碗濃濁的、沉窒的藥。它甚至沒有名字，可能只是剛果河途徑隆達高原的一條極細小的分支。淺灘經過抽水後一部分河床袒露在月光下，棗泥色的溼濘，礦石挾裹其中冷光閃閃。
部分爆破的碎片還殘留在河道上，應該是河流改道的時候產生的。兩架單輪手推車翻倒了，鐵鍬、簸箕、藤筐、濾網散落，一條粗大的塑膠水管如動物血紅的腸子剝落在地上，連通著小型水泵。還有一組奇怪的磨盤似的工具，汙跡累累，已經看不出來原來是什麼樣子。
即使是謝秋歧看到這樣簡陋的“工作環境”也難掩震驚。這裡維持著最原始的手工作業，彷彿不受工業化的一星半點影響。
礦工分成兩組開始幹活。一組在河道中淘採，這是最簡單也是最直接的一種方法，礦工只要拿著簸箕和濾網，將河床表面的泥沙挖起來，然後對泥沙簡單清洗淘選。
另一組礦工將河道泥沙與河水混合，形成泥漿狀混合物，倒進磨盤似的淘洗盤裡。由兩名礦工推動軸杆旋轉盤中的釘齒耙，讓泥漿混合物保持懸浮狀態，這時候含有鑽石的礦石因為質量比較大就會沉底，釘齒會將它們自動推到淘洗盤外緣，而質量較輕的泥沙則會被水流帶走。
這些沉澱下來礦石並非就是鑽石了，它們還要再進行進一步篩選，首先進行徹底的清洗，粗大的礫石用工具敲碎，再用濾網進行兩次過濾分離和人工篩選。
淘洗盤由於製作簡易、成本低微，在非洲早期的採礦潮中脫穎而出，成為最受歡迎的淘洗採礦工具之一。不少家庭化作坊式的採礦者至今仍然使用這種工具進行選礦。
但隨著鑽石採礦業的規模發展和專業化，正規的礦場基本已經淘汰這兩種
