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話說武氏廢了中宗,殺了薛族,自專國政,臨朝稱制,有改唐為周之意。但懼唐宗室親王及眾功臣之後為患,悄與諸權臣商議:"這班功臣不掌兵權,住在長安,必無禍患。最可慮者宗室親王,現掌兵權,為害不淺,必須陸續削奪,方保無患。"武氏聽了,遂罷江夏王李開芳西京留守之職,乃以武三思任之;留守副使馬周也罷職閒居。在長安凡宗室在官者,悉令罷職,所有要職盡以諸武為之。
那一班功臣,見斬了薛丁山一門家口,又造鐵丘墳,人人嘆息,個個寒心。魯王程咬金在府中,不住長嘆流淚。程統、程飛虎待於左右,見咬金流淚,忙叫:"公公,為何不悅?"咬金道:"我有什不悅,只可憐那兩遼王忠武公薛仁貴,保太宗跨海徵東十二年,功高日月,太宗恩赦多條,甚至掘皇陵、殺皇親亦皆恩赦。今薛剛造此大逆,亦當遵太宗遺旨,只好罪在薛剛一人,奈何把他一門三百八十餘口,盡皆殺絕,埋造鐵丘墳。想起來豈不寒心!"程飛虎道:"公公不必傷悲,你道他家殺得乾淨麼?那薛剛逃循在外,怎肯甘休,這是斬草不除根,萌芽依舊發。況法場上走了樊梨花,攝去了薛蛟,根苗不斷,少不得在外起手,如何得能幹淨!"咬金道:"但願薛剛在外能成大事,報此三百餘口之仇,萬千之幸!你只看武后臨朝,逐棄功臣,罷各親王兵權,諸武盡掌大兵,只怕唐室江山歸於別姓矣。"不言魯王嘆息,再說江夏王李開芳自退西京留守之職,閒居在府,見武氏臨朝,寵用諸武,淫亂內廷,漸剪皇唐天下,暗想武氏有篡位之意,便喚杜回入內殿,說道:"你當年冷宮之中救出王后所生太子李旦,投我府中,假做孤家世於李琪之子,今年已十四歲了。如今皇家鄉故,高宗駕崩,新君被廢,武氏臨朝,逐棄親王元勳,重用諸武,觀其作為,將有移唐社稷之意。孤本意欲舉太子登龍位,奈兵權已解,無力可為。我今欲將始末之事對小主說明,託與馬周,同你前往揚州去投英王敬業。他現統兵十萬,儘可以保小主興兵,奔入長安,抄滅武氏,保小主登位,重興唐天下。你道如何?"杜回道:"千歲所見不差。"開芳就叫家人去請了太子來。太子見了江夏王,問道:"祖父喚孫兒有何吩咐?"開芳道:"殿下,我非你祖,乃你之叔祖。高宗皇帝便是你父,休認差了。"李旦聞言不解,便叫:"祖父這話,孫兒一字不解。"開芳手指杜回道:"你要明白,可問他。他是你的恩人。"李旦問杜回道:"老千歲這話是何意?"杜回跪下道:"小主實非老千歲之孫,乃高宗皇帝元配立官王娘娘之子。"便將十四年前,武氏暗害王